Miesten 100 metrin toiset alkuerät lupaavat huomisillaksi loistavaa pikajuoksun juhlaa. Ateenan olympiastadionin Mondo-pinnoite ja illan hämärissä vielä yli 30 asteen lämpötila siivitti peräti viisi miestä alle 10 sekunnin aikoihin illan toisissa alkuerissä.
Kovimman lukeman laittoi tauluun Yhdysvaltain Shawn Crawford, joka tunnetaan paremmin 200 metrin juoksijana kuin etusuoran pinkojana. Toisen erän voittoaika 9,89 jää vain yhden sekunnin sadasosan miehen alkukesästä Oregonin Eugenessa juoksemasta ennätyksestä.
Yhdysvaltain pikaviestijoukkueen kannalta näyttää muutenkin hyvältä. Maurice Greene, hallitseva olympiavoittaja ja maansa tämän vuoden karsintojen ykkönen, vastasi Crawfordille voittamalla viidennen erän ajalla 9,93 ja 22-vuotias Justin Gatlin vei kolmoserän nimiinsä (9,96).
Pariisissa kultaisen liigan osakilpailun voittanut Francis Obikwelu osoitti, että satasen mestaruus ei missään nimissä ole amerikkalaisten keskinäinen voittokamppailu. Nigerialaissyntyinen Obikwelu kellotti uuden kotimaansa Portugalin ennätyksen ajalla 9,93. Muun muassa Zürichissä ja Lontoossa gp-kilpailut vienyt Jamaikan Asafa Powell oli Greenen erän kakkonen ajalla 9,99.
Pariisissa vuosi sitten maailmanmestaruutta juhlinut St. Kitts ja Nevisin Kim Collins varmisti pääsynsä välieriin kauden parhaallaan 10,05. Namibian konkari Frank Fredericks juoksi erässään neljänneksi ajalla 10,17. Olympiajäähyväisiään viettävällä Fredericksillä on satasta paremmat mahdollisuudet menestykseen 200 metrillä.
