Suomalaisilla normaalimatkojen mieshiihtäjillä on viisi päivää aikaa kääntää elimistönsä tuntemukset parempaan päin. Seuraava sprinttiä pitempi kilpailu on ensi lauantaina hiihdettävä 15+15 kilometrin yhdistelmäkilpailu, ja siihen mennessä kropasta pitäisi saada karistettua kaikki huippuvauhtia estävät sulut.
Vielä maanantain avauskilpailun jälkeen kaikki suomalaiset kävivät vuorollaan kertomassa, kuinka kamalalta heidän elimistössään on viime päivinä tuntunut ja kuinka tukkoisen tai hankalan tuntuista vapaan hiihtotavan hiihtäminen 15 kilometrin kisassa oli.
Yhdistelmäkisassa ovat maanantaina hiihtäneistä mukana Matti Heikkinen ja Ville Nousiainen. Heistä Nousiainen avasi positiivisesti 13. sijalla, vaikka sanoi, ettei tuntenut reisiään omikseen.
Nousiainen viimeisteli olympiakuntoaan Silver Starissa yli 1 600 metrin korkeuksissa, ja ajoittain latu kävi jopa 1 700-1 800 metrissä. Hän tuli sieltä Whistleriin 900 metriin vasta viime perjantaina, eikä ollut maanantaihin mennessä ehtinyt sopeutua muutokseen.
"Loppukisoja ajatellen oli ihan hyvä, että olimme korkealla. Aikaisempina vuosina olen saanut korkealta parhaan vireen kisoihin, toivottavasti nyt käy samalla lailla", Nousiainen sanoi.
Hän uskoo omaavansa mahdollisuuksia jopa mitaleille, jos yhteislähtökisoissa on parikymmentä miestä taistelemassa loppukirissä.
"Minun tasatyöntöni on nyt niin vahvaa", Nousiainen luonnehti.
Heikkinen löysi valoa
Niin ikään Silver Starissa treenannut Heikkinen tuli Whistleriin pari päivää aiemmin kuin Nousiainen ja Teemu Kattilakoski, mutta hänellä on ollut suunnattomia vaikeuksia kroppansa kanssa. Kovaa on viime päivinä ollut turha hiihtää, koska väsyneen elimistön kurittaminen ei yleensä aiheuta kuin ongelmia.
Heikkinen löysi kuitenkin maanantain hiihdostaan pieniä elimistön aukeamisen merkkejä.
"Jos olisin aivan rapahuono, en pystyisi viimeisillä kilometreillä hiihtämään (4:nneksi tulleen Marcus Hellnerin) peesissä ja jättämään häntä viimeisillä kilometreillä", Heikkinen sanoi.
Avausmatkalla 39:nneksi hiihtänyt Heikkinen uskoo vakaasti, että menoon löytyy odotettu vire vielä näiden kisojen kuluessa.
"Nyt on tärkeää tehdä rutiineja ja perusasioita, ja kunto tulee sieltä, jos on tullakseen", Heikkinen korosti ja toisti useaan otteeseen, ettei vielä ole analyysien ja turhien paperien pläräämisen aika.
Avauskisa oli vasta avauskisa, ja Heikkisenkin olympiaohjelmassa on vielä useita tärkeitä etappeja.
"Ylä- ja alamäkiä on ollut ennenkin", Heikkinen muistutti.
