Toisin kuin neljä vuotta sitten Pekingissä, Yhdysvaltain uintikuningas Michael Phelps ei ole kaiken huomion keskipisteenä Lontoon olympia-altaassa.
Kultamitalisade ei asiantuntijoiden mukaan enää jatku. Phelps hävinnee loppukilpailun jos toisenkin, mutta se ei tällä kertaa rassaa häntä. Päinvastoin, hän jakaa voitonilon muiden amerikkalaisten uimareiden kanssa.
Phelps saattaa liukua altaassa sulavasti kuin delfiini ja hän yrittää saalistaa kilpakumppaneitaan kuin miekkavalas, mutta enää hän ei ole yksinäinen kultakala kulhossaan.
Silti Lontoon uimastadionille tulevat ihmiset kiinnittävät katseensa kohti Phelpsiä kun hän nousee lähtökorokkeelle. Hän on mikroskooppisen tarkkailun alla eivätkä kultaiset mitaliodotukset ole minnekään hävinneet.
Phelps on jo ilmoittanut, että hän jättää kilpa-altaat Lontoon kisojen jälkeen. Hänellä oli vaikeuksia jatkaa kilpailemista Pekingin jälkeen, mutta löysi harjoitteluinnon uudestaan.
Phelpsillä on olympiakisoista 14 kulta- ja kaksi pronssimitalia. Jos hän ui Lontoossa kolme mitalia, hän ohittaa eniten olympiamitaleja toistaiseksi voittaneen Neuvostoliiton voimistelijan Larissa Latyninan, joka taituroi niitä aikanaan 18.
Jos Phelps voittaa jommankumman perhosmatkan tai sekauinnin, hän on ensimmäinen miesuimari, joka on voittanut ne kolmissa olympiakisoissa peräkkäin. Vain Australian Dawn Fraser on voittanut 100 metrin vapaauinnin kolmissa kisoissa peräkkäin.