Michael Phelpsillä ei ole tapana miettiä, kun hän ui kilpaa. Tuo kuulemma helpottaa matkantekoa. Sunnuntaina Phelpsin pää taisi olla tavallistakin tyhjempi ajatuksista. Phelps voitti Pekingin olympialaisten ensimmäisen uintifinaalin 400 metrin sekauinnin. Ja tietysti maailmanennätysajalla. Kultamitali on Phelpsille uran seitsemäs ja ensimmäinen palanen hänen ihmeellisessä kahdeksan kultamitalin Peking-suunnitelmassaan.
Uimisen jälkeen Phelpsin päähän pyrki liikaakin ajatuksia.
-Tunteet nousivat pintaan. Yritin etsiä katsomosta äitiäni, mutten löytänyt, Phelps kertoi.
Mitaliseremoniassa Phelpsin oli vaikea pidätellä kyyneliään. Hän kuunteli käsi sydämellä Yhdysvaltain kansallislaulua. Huulet väpättivät. Kuin palveluksena Phelpsille kansallislaulu töksähti loppumetreillä kesken. Se nauratti Phelpsiä, mutta mitähän mahtoi miettiä katsomossa presidentti George W. Bush?
-Näin presidentti Bushin katsomossa peukut pystyssä ja lippu kädessä. Se oli melko coolia, Phelps sanoi.
Kylmiä väreitä
Loppukilpailu eteni alusta loppuun maailmanennätysvauhtia. Avausosuudella meno oli puolisen sekuntia ME-kyytiä edellä. Selkä- ja rintauinnissa se kasvoi sekuntiin ja vapaauinnissa liki puoleentoista sekuntiin. Phelpsin ja maailman edellinen ennätys oli 4.05,25. Sen hän ui puolitoista kuukautta sitten olympiakarsinnoissa Omahassa. Pekingissä Phelps ui jo lauantai-illan alkuerissä olympiaennätyksen.
Phelps on hallinnut 400 metrin sekauinnin ME-tilastoa vuodesta 2002. Hän on uinut samalla matkalla kahdeksan ME-tulosta putkeen. Tuorein on 4.03,84.
-Halusin 4.03:lla alkavan ajan, mutta ennen kisaa oloni ei ollut kovin hyvä. Sain kokoontumishuoneessa kylmiä väreitä, Phelps kertoi.
Phelps voitti saman lajin myös Ateenan olympialaisissa neljä vuotta sitten, silloinkin olympiaennätyksellä. Ateenassa uitiin taivasalla, ja maailmanennätyksiä syntyi kahdeksan. Pekingin Vesikuutiossa on katto, jonka alla ME-tehtailu lienee hivenen helpompaa.
Lochte painosti
Phelpsin haastaja ja maanmies Ryan Lochte tiesi jo etukäteen, että voittamiseen tarvitaan täydellinen uinti. Lochte seurasi toisena valtaosan matkasta ja piipahti selkäuintiosuudella kärjessäkin.
-Ryan oli yhtä aikaa 200 metrissä, joten tiesin, että nyt pitää pistää kaikki peliin, Phelps kertasi.
Puolimatkassa Phelps oli jälleen edellä ja liki sekunnin ME-tahtia karussa. Vapaauinnissa Phelps meni yhtäkkiä menojaan. Lochten voimat hiipuivat, ja unkarilainen Laszlo Cseh puristi ohi hopealle.
-Voi kai sanoa, että aloitin liian lujaa. Mutta oli pakko yrittää, Lochte kertoi.
ME:n kehitys:
Miesten 400 m sku:
4.12,30 Tom Dolan USA, 6.9. 1994 Rooma, Italia.
4.11,76 Dolan, 17.9. 2000 Sydney, Australia.
4.11,09 Michael Phelps USA, 15.8. 2002 Fort Lauderdale, USA.
4.10,73 Phelps, 6.4. 2003 Indianapolis, USA.
4.09,09 Phelps, 27.7. 2003 Barcelona, Espanja.
4.08,41 Phelps, 7.7. 2004 Long Beach, USA.
4.08,26 Phelps, 14.8, 2004 Ateena.
4.06,22 Phelps, 1.4. 2007 Melbourne, Australia.
4.05,25 Phelps, 29.6. 2008 Omaha, USA.
4.03,84 Phelps, 10.8. 2008 Peking.
STT-JARKKO SORJONEN