Poptähti Michael Jacksonia kokoonnutaan tänään muistelemaan Los Angelesiin. Perhepiiri viettää Jacksonin hautajaisia kello 18 Suomen aikaa. Sen jälkeen alkaa Staples Center -areenalla muistotilaisuus, johon osallistuu noin 20 000 ihmistä.
Jackson haudataan Forest Lawnin hautausmaalle Hollywoodin kukkuloille. Samaan paikkaan on haudattu monia muitakin legendoja kuten Humphrey Bogart, Clark Gable, Bette Davis ja Walt Disney. Jacksonin perhe ei ole vahvistanut tietoa tähden hautajaisista tai hautapaikasta.
Staples Centerin muistotilaisuuteen osallistuvat muun muassa laulajat Stevie Wonder, Mariah Carey, Lionel Richie, John Mayer, Jennifer Hudson ja Smokey Robinson. Paikalle on tulossa myös Jacksonin entinen tyttöystävä, näyttelijä Brooke Shields sekä koripalloilijat Kobe Bryant ja Magic Johnson.
Muistotilaisuuden sisällöstä ei ole kerrottu juuri mitään etukäteen. Järjestäjien mukaan osa paikalla olevista tähdistä esiintyy tilaisuudessa.
Vieraiden joukossa ei nähdä muun muassa Jacksonin entistä vaimoa ja hänen kahden lapsensa äitiä Debbie Rowea. Rowe on arvioinut, että hänen läsnäolonsa voitaisiin kokea häiritsevänä.
Myöskään Jacksonin hyvä ystävä Elizabeth Taylor ei pääse paikalle. Häntä pyydettiin puhumaan muistotilaisuudessa, mutta hän ilmoitti olevansa surusta liian voipunut.
Kaaosta pelätään
Osa muistotilaisuuden lipuista arvottiin internetissä. Niitä havitteli yli 1,5 miljoonaa ihmistä. Staples Centerin lisäksi lippuja oli jaossa Los Angeles Theateriin, jossa muistotilaisuutta seurataan suorana lähetyksenä valkokankaalta.
Los Angelesin keskustaan pelätään tänään muodostuvan suoranainen kaaos. Areenan lähistöllä päivystää 1 400 poliisia. Järjestäjät ovat toivoneet, että liputtomat fanit jäisivät kotiin ja katsoisivat seremoniaa televisiosta.
Liput muistotilaisuuteen olivat maksuttomia. Monet ovat kuitenkin yrittäneet myydä lippuaan eteenpäin. Nettisivustot Craiglist ja eBay ovat poistaneet sivuiltaan lipunmyynti-ilmoitukset, koska ne pitivät lipuilla rahastamista sopimattomana.
Tilaisuuden televisioi muun muassa CNN-kanava. Muistotilaisuus lähetetään suorana Ylen uutisten verkkosivuilla kello 18 alkaen.
