Metsäkoneen käytössä kisataan osittain simulaattorilla. Kisapaikalla on kaksi simulaattoria, joista toisella suoritetaan avohakkuuta ja toisella harvennusta. Kilpailuaikaa simulaattorilla on 50 minuuttia. Simulaattori pisteyttää kilpailijan tekemän työn.
Tuomarille jää vain miinuspisteiden jakelu. Niitä irtoaa, jos puita on jäänyt kaatamatta tai niitä on kaadettu tielle tai raja-alueen ulkopuolelta.
Simulaattori vastaa hyvin pitkälti todellisuutta. "Tietenkään kaikki nytkähdykset, nosturin liikkeet sun muut eivät tunnu simulaatiotilanteessa" taitajatuomari Ville Ovaskainen kertoo.
Simulaattorin puutteeksi voi laskea kuitenkin kaksiulotteisuuden: välimatkoja on haastavampi hahmottaa kuin tositilanteessa. Ovaskainen uumoileekin, että tulevaisuuden simulaattoreissa on kolmiulotteiset näytöt.
Simulaattoreita käytetään yleisesti ammattiopistoissa metsäkoneen perusopintoihin. Työtekniikkaa opetetaan ensin simulaattoreilla, jotta vältetään kalliimmat virheet ulkona oikeissa tilanteissa.
Simulaattorit ovat itsessään silti melko hintavia: ne kustantavat kymmeniä tuhansia euroja. Taitajakisojen yhteydessä muutkin kuin kilpailijat pääsevät kokeilemaan simulaattoria. Vierailla onkin ainutlaatuinen tilaisuus tutustua metsäkoneen käyttöön.