Metsä Group aloittaa esiselvityksen tekstiilikuitua tuottavan tehtaan perustamisesta Kemiin tai Äänekoskelle. Kyse olisi ensimmäisestä Kuura-tekstiilikuitua kaupallisesti valmistavasta tehtaasta. Kuitua on tutkittu ja kehitetty eritoten Äänekoskella, missä Metsä Groupilla on jo koetehdas.
Kuura-tekstiilikuitu valmistetaan havusellusta. Se on tarkoitettu ympäristöystävälliseksi raaka-aineeksi vaate- ja kuitukangasteollisuudelle. Myytävä kuitu koostuu Metsä Groupin mukaan luonnollisista biohajoavista hiilihydraateista. Raaka-aine on tarkoitus kerätä noin sadan kilometrin säteeltä kuitutehtaasta Metsä Groupin omistajajäsenien metsistä.
Metsä Group perusti muutamia vuosia sitten Metsä Spring -tytäryhtiön kehittämään uusia liiketoimintoja, joilla yhtiö pyrkii nostamaan puun jalostusarvoa. Kuura-kuitu on Metsä Springin kärkihankkeista.
– Kestävämmille tekstiilikuiduille on maailmanlaajuisesti kova kysyntä. Kuura-tehdas loisi toteutuessaan edellytykset suomalaiselle tekstiilikuidun kaupalliselle tuotannolle ja samalla lisäisi sellun jalostusastetta Suomessa, sanoo Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn yhtiön tiedotteessa.
Metsä Groupin japanilainen kumppani Itochu on jo testannut markkinoiden kiinnostusta uutta kuitua kohtaan. Itochu on esimerkiksi tuonut materiaalista valmistettuja vaatemallistoja markkinoille.
Tekstiilitehtaan nyt alkava ensimmäinen suunnitteluvaihe kestää arviolta vuoden, jonka jälkeen hanke voi edetä tarkempaan esisuunnitteluun.
Metsä Group arvioi, että uuden tehtaan tuotanto voisi olla 100 000 tonnia kuitua vuodessa. Tehdas työllistäisi noin 250 ihmistä, eli osapuilleen saman verran kuin Metsä Groupin uudet biotuotetehtaat Kemissä ja Äänekoskella.
– Koska tekstiilikuitutehdas integroitaisiin biotuotetehtaaseemme, hyödyntäisimme prosessissa naapuritehtaan tuottamaa uusiutuvaa energiaa sekä mahdollisuutta erilaisille suljetuille kierroille, von Weymar sanoo yhtiön tiedotteessa.
Esiselvityksessä tutkitaan koko kuituliiketoiminnan kannattavuutta ja muun muassa lasketaan tehtaan rakentamisen hintaa.
Metsä Group kertoo tekevänsä yhteistyötä laitevalmistaja Andritzin kanssa. Tavoitteena on kehittää Kuura-kuidulle sopivaa sellun esikäsittelymenetelmää ja hyviä tapoja kytkeä tekstiilitehdas olemassa olevan biotuotetehtaan osastoihin ja automaatioon.
Uutinen päivittyy.
