Maple Cross ei ole kiirehtinyt levyjensä suhteen. Kolmannen pitkäsoittonsa keväällä julkaiseva, vuonna 1987 perustettu kiiminkiläinen thrashmetal-yhtye on puskenut eteenpäin demoja julkaisten ja saanut hyvää taustatukea myös rockia rakastavalta kotikunnalta.
Jomottavia kitarariffejä, pauhaavaa bassoa ja ilkeästi kätkättävää laulua yhdistävä Maple Cross kumartaa vuonna 2003 julkaistulla Next Chapter -levyllä vanhan koulukunnan thrash- ja speedmetallille.
"Kun joku kysyy minulta, mitä Maple Cross soittaa, kerron, että me soitamme metallia", laulaja Marco Järvenpää toteaa.
Hän kokee hevirockin pirstaloituneen viimeisten vuosien aikana niin moniin alakasteihin, että perässä on jo vaikea pysyä.
Uuden levyn lauluissa Järvenpää kuvailee olevan lisää melodioita. Yhtye aikoo levyn julkaisun jälkeen satunnaisille keikoille myös ulkomaille. Se on suuntaamassa ainakin Englantiin, Espanjaan ja Portugaliin.
"On upeaa, jos ihmiset pitävät musiikistamme, mutta soittaminen on minulle yhä vain harrastus. Tärkeintä on, että hauskuus keikkojen ja musiikin tekemisen suhteen säilyy."
Kiimingistä on kautta vuosien Järvenpään mukaan tullut kovia soittajia ja laulajia, joista Järvenpää mainitsee Mikko Alatalon ja Aki Louhelan.
Kiimingin kunnan nuorisotoimi tarjoaa Jäälissä Lunkin talossa ja Kiimingin kirkonkylän vanhan paloaseman tiloissa harjoitustilat kymmenelle paikalliselle bändille. Samaan aikaan Oulun kaupunki tarjoaa treenitilat vain murto-osalle yhtyeistä.
"Kiiminki on aina tukenut kulttuuria, ja antanut bändeille treenitiloja. Ehkä Mikko Alatalon menestys on innostanut päättäjiä tukemaan rockyhtyeitä,"Järvenpää kiittää.
Kiimingin rockhistoria on pimeämpi, kuin sen vierellä aukeavan Haukiputaan kunnan, josta jo 1960-luvun lopussa polkaisi maailmalle muiden muassa The Porkkanas. Kiiminkiläinen populaarimusiikki terästyi 1980-luvulla, jolloin sitä veivät eteenpäin heviyhtyeet Mengele ja Crematory.
"Musiikkimme kumpuaa yhä Kiimingistä. Vaikka monet ikäisemme yli kolmikymppiset entiset muusikkoystävät alkavat olla opettajia ja insinöörejä, kiiminkiläisrokkareiden me-henki elää yhä."
Jo kauan ennen, kun Pohjois-Suomesta tehtiin matkoja U2:n tai Dire Straitsin konserttiin, järjestivät kiiminkiläiset metallifanit pyhiinvaellusreissuja Kreatorin, Helloweenin tai Metallican Helsingin konsertteihin.
"Vuokrasimme bussin, jonka kyytiin eksyi myös monia pudasjärvisiä ja jopa kuusamolaisia heviharrastajia", Järvenpää muistaa.
Ensimmäisen pitkäsoittonsa Maple Cross julkaisi 1991.
"Debyytin jälkeen kesti kaksitoista vuotta, ennen kun saimme jälleen tehtyä levyn. Emme me edes uraa aloittaessamme ajatelleet, että levyjen teko mikään pakko olisi, ja siksi äänittelimme demoja, joita sitten hevipiireissä kohdeltiin oikeina julkaisuina."
Maple Crossin keikkakunnon pääsee tarkistamaan tänään torstaina Teatrialla, jossa meuhkaavat lisäksi toinen kiiminkiläisyhtye Embraze, Domination Black, National Napalm Syndicate, Maple Cross, Fore ja Mors Subita.