Renault sai yhden autosukupolven verran hallita keskikokoisten tila-autojen markkinoita Euroopassa käytännössä yksin. Sitten kävi niin kuin yleensä käy, kilpailijat löysivät samalle apajalle.
Opel kehitti ensin Zafiran, jonka kilpailuvaltiksi tulivat "ylimääräiset" istuinpaikat. Nyt merkin tila-automallisto täydentyy pienemmällä tila-autolla Merivalla, josta istuinpaikkoja löytyy tavanomaisesti, mutta muuten tilojen muunneltavuus ja yleiset suunnitteluperiaatteet ovat samat.
Yksi tila-autoille luonteenomainen piirre on korkeus. Merivaan ei tarvitse sen ihmeemmin pujottautua, sen kun nousee kyytiin. Penkit ovat hieman korkeammalla kuin tavallisissa autoissa.
Näkymät isoista ikkunoista ovat joka puolelle hyvät. Kun ylityksetkin sekä keulassa että takana ovat lyhyet, ei auton kulmien sijainnin arviointi tuota ongelmia.
Nelimetrisen auton renkaat on sijoitettu kulmiin. Akseliväli onkin vain kuusi senttiä pienempi kuin esimerkiksi Zafirassa. Tämä takaa paitsi hyvät sisätilat, myös mukavan menon niin maantiellä kuin kaupungissa.
FlexSpace-istuinjärjestelmä on monipuolinen ja helppokäyttöinen. Erityisesti takapenkeistä säätelyvaraa löytyy moneen suuntaan. Perustilanteessa takapenkki on tarkoitettu kolmelle.
Paikoista keskimmäisen voi kuitenkin uhrata takapenkkiläisten mukavuudelle. Tällöin jäljelle jääneet kaksi penkkiä voi siirtää toisistaan mahdollisimman kauas ja keskelle voi ottaa travel assistant-lokerikot, joka tarjoaa paitsi kyynärnojan myös erilaista säilytystilaa ja mukitelineet takapenkkiläisille.
Takapenkin sijainti vaikuttaa myös tavaratilaan. Takimmaisessa asennossa tavaratilaa löytyy 350 litraa, takapenkki etuasennossa se kasvaa jo 550 litraan. Tarpeen mukaan penkkejä alas taitellen kuljetuskapasiteetin saa nostettua yli 2 000 litran ja mukaan voi ottaa jopa 2,4 metrisiä esineitä.
Äänieristykseen on kiinnitetty kiitettävästi huomiota. Jopa rengasmelu jää yllättävän vähäiseksi, osin tosin maltillinen rangastuksen vuoksi. Toisaalta Suomen olosuhteissa rengasmelun vähäinenkin määrä on suoraan verrannollinen alle sattuvan kestopäällysteen kuluneisuuteen ja siinä käytetyn kiviaineksen keskikarkeuteen. No hiljaisuutta kaipaava ei urien pohjia autollaan kolua.
Euroopassa autosta on tarjolla kolme varustelutasoa. Perustaso Essentia ei kuulu Suomen maahantuontiohjelmaan.
Maahantuotavista Enjoy vastannee parhaiten perheiden vaatimustasoa, ylellisin Cosmo taas niitä, joille auton näyttävyys on tärkeää. Yllättäen ilmastointi on maksullinen lisävaruste vielä Enjoy-tasolla. Muuten Enjoy-tasoa voi pitää jo aivan riittävänä. Vakioradio saa kiitosta käyttämisen selkeydestä Tasoltaankin se on ainakin tyydyttävä
Moottorivaihtoehtoja on tarjolla tässä vaiheessa kolme. 1,6-litraisten moottorien ero löytyy venttiilimäärästä.
Koeajoauton perusmoottori osoittautui nöyräksi palvelijaksi, jonka ryydittämä kulku riittää hyvin Suomen liikenteeseen.
Syksyllä autoon tulee tarjolle myös kaksi 1,7-litraista diesel-moottoria, joista varsinkin tehokkaampi CTDI vaikuttaa tosi mielenkiintoiselta vaihtoehdolta suoritusarvojensa perusteella.