Moukarinheittäjä Aksana Menkova on niitä urheilijoita, jotka tekevät huipputuloksia, mutta kilpailevat aniharvoin kotimaansa ulkopuolella. Pekingin olympiafinaalissa valkovenäläinen jätti lajin kansainvälisiin kärkinimiin vuosia kuuluneen Kuuban Yipsi Morenon jälleen kerran hopealle.
26-vuotias Menkova on kilpaillut tänä kesänä Valko-Venäjän rajojen ulkopuolella vain juhannuksena Euroopan cupissa Ranskan Annecyssä. Hän voitti kisan tuloksella 75,97. Viikko myöhemmin hän pyörähteli Minskissä Valko-Venäjän ennätyksen 77,32, joka on kauden kärkitulos maailmassa.
Pekingissä hän meni finaalin johtoon ensimmäisellä heitollaan, joka kantoi 74,40. Hän kohensi viidennellään voittotulokseksi 76,34.
-Paiskoin jokaisen heiton niin lujaa kuin ikinä pystyin, Menkova tuumi.
Edmontonin ja Pariisin MM-kisoissa 2001 ja 2003 naisten moukarinheiton voittanut Moreno, 27, on siitä pitäen jatkanut hopeiden keräilyä: kakkossija tuli Ateenan olympialaisista 2004 sekä Helsingin ja Osakan MM-kisoista 2005 ja 2007. Eikä mitalin väri kirkastunut Pekingissäkään, vaikka viimeinen heitto kantoi komeat 75,20.
-Taistelin loppuun asti, mutta tulokseen en ole tyytyväinen, tuumi Moreno, joka omisti toisen olympiahopeansa syntymäpäiviään viettäneelle äidilleen.
Olympiapronssin vei Aasian ennätysnainen ja kiinalaisyleisön raivoisasti kannustama Zhang Wenxiu. Hän heitti kauden parhaansa 74,32. Oma ja Aasian ennätys on viime vuonna heitetty 74,86.
-Paineet olivat kovat, mutta onnistuin kääntämään ne edukseni, Pekingissä asuva junioreiden ME-heittäjä tuumi yleisön kannustuksesta.
Osakassa maailmanmestaruuden voittaneen Saksan Betty Heidlerin heitot kilahtelivat moukarihäkin reunaan monen muun heittäjän tapaan. Paras heitto kantoi 70,06 ja toi yhdeksännen sijan.