Karibialla riehuneen hirmumyrsky Melissan seurauksena kuoli yhteensä ainakin 34 ihmistä Jamaikalla, Kuubassa sekä Haitissa, kertoi BBC torstaina.
Myös CNN:n mukaan ainakin 30 ihmisen on vahvistettu kuolleen myrskyn jäljiltä Karibianmeren valtioissa.
Kaikki Melissan aiheuttamat tuhot eivät vieläkään selvinneet, ja pelastustyöt jatkuivat torstaina. Satelliittikuvien perusteella tuhot Jamaikalla, jonne myrsky iski viitosluokan voimakkuudella, olivat valtavat. Ennen ja jälkeen myrskyn otettujen kuvien perusteella Jamaikalla kokonaisia rakennuksia oli pyyhkiytynyt pois, kun taas jotkin rakennukset olivat paikoillaan kattoa myöten. Myrsky oli myös repinyt suuria puita irti juuriltaan sekä aiheuttanut tulvia. Myrsky myös jätti valtaosan saarivaltiosta ilman sähköä.
Hirmumyrsky tuhosi täysin Jamaikan lounaisrannikon maakunnan St. Elizabethin pääkaupungin Black Riverin infrastruktuurin, kertoi saarivaltion pääministeri Andrew Holness CNN:n mukaan keskiviikkona. Lennettyään katastrofialueella Holness arvioi silmämääräisesti, että noin 80–90 prosenttia hänen näkemistään taloista oli vailla kattoa.
Alueen sairaala sekä useat historialliset rakennukset, kirkot, oikeustalo ja paikallishallinnon rakennus olivat myös kärsineet vaurioita tai tuhoutuneet, Holness sanoi lehdistötilaisuudessa.
Alueelta julkaistussa kuvamateriaalissa näkyi kaatuneita puita, murskautuneita autoja, katkenneita sähkölinjoja ja tuhoutuneita koteja.
Hätätarvikkeet loppuivat
Black Riverissä apua tarvitsevia ihmisiä ei pystytty tavoittamaan. St. Elizabethin maakunnassa asuu noin 150 000 ihmistä.
Kaupungin pormestarin mukaan kaupungin hätäaputarvikkeet loppuivat eikä ajoneuvoja voitu käyttää vesivahinkojen takia, CNN kertoi. Paikallisen poliisin mukaan St. Elizabethin maakunnassa kuoli ainakin neljä ihmistä.
– Täällä on täystuho, kertoi puhelimitse poliisi Warrell Nicholson uutistoimisto AFP:lle Black Riverin poliisiasemalta, joka kärsi myös vaurioita.
Moni paikallinen oli silti hakenut suojaa poliisiasemalta.
Tuhon täyden mittakaavan kuva tarkentui edelleen, sillä ympäri Jamaikaa katkenneet sähköt ja viestintäyhteydet ovat hidastaneet viranomaisten työtä.
– Katastrofaalinen on lievä ilmaisu. Tilanne täällä on täystuho. Tarvitsemme kaiken avun, joka irtoaa, sanoi tiedotteessa Jamaikan poliisin St. Elizabethin-edustaja.
Melissa osui Jamaikaan historiallisen voimakkaana viidennen luokan hurrikaanina tiistaina.
– Kaikki on mennyttä, kertoi läntisessä Westmorelandin maakunnassa ravintolansa menettänyt Christopher Hacker AFP:lle.
Myös Hackerin banaaniviljelmät tuhoutuivat.
Yhdysvallat on kertonut määränneensä pelastustyöntekijäryhmiä sekä avustustarvikkeita Karibianmeren maihin auttamaan myrskytuhoista selviytymisessä.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP ja Jamaikan hallituksen verkkosivut.