Suomen olympiajoukkueen kohutuin urheilija Tuula Tenkanen pitää päänsä kylmänä, vaikka aurinko porottaisi purjehduksissa kuinka. Tenkanen mielii tiistaina alkavan Laser Radial -luokan finaalilähtöön, mutta ei huutele tavoitettaan julki suureen ääneen.
Jotkut ovat pitäneet melua hänenkin puolestaan. Viime kuun EM-kisoissa hopeamitalisti Sari Multalan varjoon jäänyt Tenkanen oli Olympiakomitean valinta Kiinaan, ja se antoi sytykettä kesän kuumimmalle urheilukinastelulle.
Maanantaina Qingdaossa 18 vuotta täyttävä Tenkanen on pysytellyt kohun ulkopuolella. Hän aikoo säilyttää malttinsa myös olympiaregatassa.
-On pidettävä oma pää kylmänä, vaikka tulisi epäonnistumisia. Pitkässä kisassa niitä tulee kuitenkin kaikille, Tenkanen muistuttaa.
Mitalilähtö mielessä
Tenkanen tavoittelee paikkaa 19. elokuuta purjehdittavasta mitalilähdöstä eli yrittää kiilata alkusarjassa kymmenen joukkoon. Tavoite on kova, mutta ei varsinkaan Qingdaon kevyissä tuulissa mahdoton.
-Vaikka jokainen purjehduspäivä on erilainen, täkäläisistä tuulista alkaa olla aika hyvä kuva.
Vesillä niukkatuulisessa kelissä viihtyvä Tenkanen oli alkuvuodesta Uudessa-Seelannissa MM-regatan 12:s. Olympiakarsinnassa se oli hänen ensimmäinen kiinnityksensä kisoihin. Ratkaiseva toinen tuli toukokuussa Ranskassa.
Tenkasen 34. sija heinäkuun EM-kilpailuissa tuskin kertoo läheskään kaikkea nuoren purjehtijan osaamisesta. Hänen tähtäimensä on ollut toukokuusta lähtien olympiamatkan käytännössä varmistuttua Kiinassa.
Tenkanen matkusti kesäkuussa Qingdaoon kahden viikon leirille, joka ajoittui nappiin.
-Juuri kun tein lähtöä takaisin, vesillä alkoi lillua levälauttoja, jotka haittasivat harjoittelua. Kävi hyvä tuuri, että ehdin alta pois.
Kaikki peliin heti alussa
Olympiakisoissa alkusarja koostuu kymmenestä lähdöstä, joista kaksi heikointa sijoitusta pyyhkiytyvät tuloksissa pois. Tenkanen yrittää iskeä heti alussa, sillä onnistumiset lujittavat itseluottamusta.
-Ei ole varaa lähteä vain katselemaan, mitä toiset tekevät. Silloin ei ole jakoa koko kilpailussa.
Hän on varautunut kaikkeen.
-Kesäkuussa täällä oli vähän kaikenlaista keliä. Virtauksia on ollut paljon.
Pekingissä satoi sunnuntaina kaatamalla. Matalapaineen on ennustettu liikkuvan muun muassa Qingdaon suuntaan.
-Jossain on luvattu, että alkuviikosta tulisi sadetta. Sillä olisi oma vaikutuksensa kilpailuun.
Hotellissa ei moittimista
Qingdaossa Tenkanen jakaa majoitustilat valmentajansa Minna Aallon kanssa.
-Treenien ulkopuolella olemme enimmäkseen lepäilleet hotellilla. Kyllä täällä viihtyy. Tästä tulee kisojen jälkeen viiden tähden hotelli, Tenkanen kehuu.
Kainalo:
Ikäistään kokeneempi
Tuula Tenkasta vuodesta 2002 valmentanut Minna Aalto ei ole yllättynyt, että hänen suojattinsa hakee 18-vuotiaana olympiaregatassa menestystä 25 muun maailmanhuipun kanssa.
-Tuulan ikä vähän hämää. Hän on treenannut purjehdusta järjestelmällisesti vuosia. Lisäksi hän on perusliikunnallinen, harrastanut liikuntaa monipuolisesti ihan pienestä, Aalto kuvailee.
Tenkanen on harrastanut mm. trampoliinivoimistelua. Se on kehittänyt veneenkäsittelyssä tarpeellista ketteryyttä.
Laser Radialin voittajasuosikeiksi Qingdaossa valmentaja listaa ainakin USA:n tasaisen varman Anna Tunnicliffen, 20-vuotiaan kiinalaistoivon Xu Lijian ja Australian kokeneen Sarah Blanckin.
-Uuden-Seelannin Jo Aleh on erikoistunut kevyisiin tuuliin, mutta ei jostain syystä Aucklandin MM-kotikisoissaan niissä vakuuttanut.
Qingdaon kevyissä tuulissa veden virtaukset voivat vaikuttaa kilpailun kulkuun yllättävästi.
-Olemme saaneet muiden Suomen maajoukkuevalmentajien tuella niistä paljon arvokasta tietoa.
Keskikesällä noussut olympiakisojen valintakohu ei ole Tenkanen-Aalto-kaksikkoa vaivannut. Silti helpottaa, että luokan regatta alkaa tiistaina.
Alkaa tekojen, ei puheiden aika.
-Tätä on odotettu. Kierrokset alkavat nousta, Suomea Mistral-lautaluokassa 1996 Atlantan ja 2000 Sydneyn olympiakisoissa edustanut Aalto kiteyttää tunnot.
STT-REIMA RAUTIAINEN