Ryhmä Oulun Madetojan musiikkilukion fysiikan opiskelijoita toteutti marraskuun lopulla opintomatkan CERN:iin. Sveitsin ja Ranskan rajalla Geneven läheisyydessä sijaitsevassa, maailman suurimassa hiukkasfysiikan tutkimuslaitoksessa opiskelijat saivat tutustua modernin fysiikan uusimpiin saavutuksiin.
Alueen laajuus ja tutkijoiden määrä yllättivät meidät, tunsimme todedallakin olevamme hiukkasfysiikan mekassa. Asuessamme CERN:n alueella sijaitsevassa hostellissa pääsimme hyvin sisälle CERN:n arkeen ja ilmapiiriin. Ihmisiä CERNissä on kymmenistä eri kansallisuuksista ja ikähaitari on suuri.
Hieman yllättävää oli alueen rakennusten lievästi nuhjuinen ulkomuoto. Se ei sinänsä ole mikään ihme, kun tiedetään, että CERN:n on käytettävä kaikki liikenevä raha mahdollisimman tehokkaasti tutkimuksen edistämiseen.
Vaikka CERN keskittyykin tutkimukseen, järjestetään kaikista sen jäsenmaista opiskelijavierailuja. Madetojan musiikkilukion ryhmä oli ensimmäinen oululainen ja samalla pohjoisin tähän mennessä CERN:ssä vieraillut lukiolaisryhmä.
Huippuluentoja
Luennoitsijat CERN:ssä ovat maailman huipputasoa. He onnistuivat esittämään monimutkaiset aiheensa niin, että ne olivat selkeästi ymmärrettävissä. Oli myös mukava huomata, kuinka tärkeäksi he kokivat nuorille luennoimisen. He olivat valmiita käyttämään arvokasta aikaansa meidän parissamme.
CERN:ssä työskentelee noin sata suomalaista, joten saimmekin kuulla huipputasoisia luentoja omalla äidinkielellämme. Esimerkkinä luennoitsijoistamme mainittakoon Jorma Tuominiemi, joka kuului Nobel-palkittuun työryhmään. Osa luennoista oli englanniksi, joten kielitaitomme joutui koetukselle ja myös laajeni uusilla fysiikan termeillä.
Luennot pohjustivat tutustumiskäyntejä koe- ja testausasemille, joilla pääsimme konkreettisesti näkemään, kuinka teorioiden paikkansapitävyys testataan tutkijoiden kehittämien laitteiden avulla.
Asemilla näimme, mitä kansainvälinen yhteistyö todella merkitsee ja millaisiin saavutuksiin sillä on päästy. Ilmapiiri on erittäin tuottelias, eiväthän fyysikot käytä valmiita sovelluksia tai standardeja, vaan sen sijaan kehittävät itse tarkoitukseen sopivat tutkimuslaitteet ja -menetelmät.
Laajimmalle levinnyt CERN:n fyysikoiden työn tuloksena syntynyt sovellus on www, jonka Tim Barnes-Lee kehitti CERN:ssä fyysikkojen keskinäisen yhteydenpidon välineeksi.
Idean opintomatkan järjestämisestä sai fysiikan opettajamme Irma Parkkila. Innokkaista abiturienteista koottiin sopivan kokoinen ryhmä matkalle. Onnenpotku oli, kun saimme huomattavan apurahan ADC Foundation -yhtiöltä. Myöhemmin varmistui rahoitus Opetushallitukselta ja tukea saimme myös Oulun kaupungilta.