Syyttäjälaitos kertoi alkuviikosta, että se on nostanut syytteet kahta Oulun aiempaa korkeaa viranhaltijaa vastaan. Kyseessä ovat entinen kaupunginjohtaja Päivi Laajala, joka saa syytteen virka-aseman väärinkäytöstä, sekä entinen yhdyskuntajohtaja Matti Matinheikki, jota syytetään törkeästä virka-aseman väärinkäyttämisestä ja törkeästä petoksesta.
Syytteiden mukaan Matinheikki hankki kaupungin lukuun auton ja sähköpyörän pitkälle yksityiskäyttöön ja Kivisydämestä pysäköintipaikan ilman virkatehtäviin liittyvää perustetta. Laajalaa koskeva syyte liittyy tämän ratkaisuihin sen jälkeen kun yhdyskuntajohtajan toiminta oli tullut hänen tietoonsa.
Laajala ei vienyt tapausta kaupunginhallituksen käsittelyyn tai tehnyt Matinheikistä rikosilmoitusta.
Sekä Laajala että Matinheikki kiistävät syytteet.
Kuntajohdon joutuminen syytteeseen on harvinaista. Viime vuosien tunnetuin tapaus tulee Kittilästä, jonka virkakunnan ja luottamushenkilöiden toimintaa hiihtohissihankinnoista syttyneissä kiistoissa puitiin eri oikeusasteissa kymmenkunta vuotta.
Jos Matinheikin toimintaan liittyy vakavaa vauhtisokeutta ja klassista oman edun tavoittelua, yllättävänä voi pitää hallinnollisesti kokeneen Päivi Laajalan toimia. Hän on kertonut arvioineensa tilannetta kaupungin henkilöstö- ja lakiasiantuntijoiden kanssa ja päättäneensä sen pohjalta, että varoitus Matinheikille on riittävä toimi.
Laajalan harkintaan ehkä liittyi inhimillisiä näkökohtia, halu säästää Matinheikki uhkaavalta röykytykseltä. Tapaus oli kuitenkin niin vakava, että sitä ei olisi pitänyt yrittää hoitaa julkisuudelta piilossa sisäisin kurinpitotoimin.
Yllättävää on sekin, etteivät kaupungin omat juridiikan ammattilaiset viheltäneet asiassa pilliin. Tai sitten vihellystä ei kuultu.
Omintakeisen ryhdistäytymisoperaation kaupunki on sittemmin tehnyt siinä, miten se on suhtautunut Matinheikki-jupakan aineistoihin.
Kaleva on pyytänyt nähtäväksi Matinheikin tapaukseen liittyvää viranhaltijoiden sähkönpostinvaihtoa. Kaupunki kieltäytyi maaliskuussa 2023 luovuttamasta sähköposteja julkisuuslakiin vedoten.
Kaleva valitti asiasta hallinto-oikeuteen. Ensin kaupunki kieltäytyi luovuttamasta posteja edes hallinto-oikeudelle. Kaupunki taipui vasta, kun oikeus peräsi sähköposteja uhkasakon voimalla.
Tuorein käänne asiassa on viime kesäkuulta, jolloin hallinto-oikeus palautti asian kaupunginjohtaja Ari Alatossavan eteen. Hallinto-oikeuden mukaan asiassa oli tapahtunut menettelyvirhe.
Alatossava on kuitenkin uusinut päätöksen, jonka mukaan sähköposteja ei luovuteta lehdelle. Kaleva on valittanut myös tästä päätöksestä hallinto-oikeuteen.
Tähänastiset käänteet viittaavat byrokratian perinteiseen salailunhaluun sekä ylimieliseen ajattelumalliin, jonka mukaan riittävän isolla organisaatiolla on muista poikkeavia vapauksia lakeihin ja oikeuden päätöksiin suhtautumisessa.