Mäkihypyn ja yhdistetyn johtaja Janne Marvaila huokui tyytyväisyyttä, kun hän summasi lajiryhmiensä suomalaismenestyksen Val di Fiemmen MM-kisoissa. Mäkihyppy ja yhdistetty saavuttivat yhteensä neljän MM-mitalin tavoitteensa. Kakun kuorrutti K120-joukkuemäen maailmanmestaruus.
Mäen kokonaisarvosanaa nosti Matti Hautamäen suurmäen henkilökohtainen MM-hopea. MM-Lahden 2001 neljästä mäkikilpailusta Suomen saalis oli kaksi hopeaa ja yksi pronssi, mutta tuolloin joukkuekilpailu hypättiin sekä normaali- että suurmäestä.
"Olen todella tyytyväinen mäkijoukkueemme tekemisiin. Urheilullinen tulos oli erittäin hyvä. Toiseksi lähtökohdat kuukausi ennen MM-kilpailuja eivät olleet kovin hyvät. Maailma näytti silloin erilaiselta", Marvaila sanoi.
Suomen hyppääjien kunnonajoitusta auttoi se, että joukkue sai parahiksi MM-kisojen alla saksalaiselta pukutehtaalta kilpailukykyiset hyppyasut.
"Juuri kukaan mäkitiimimme ulkopuolella ei uskonut, että saisimme sopivat puvut MM-kisoihin mennessä. Joukkueen sisällä testausryhmää, huoltajia ja totta kai kilpailijoita myöten usko oli vahva", Marvaila vakuutteli.
"Ratkaisevaa oli se, että hyppääjät antoivat pukutestaukseen täyden panoksensa", lajijohtaja kiitteli.
Marvaila yllättyi muiden mukana vahvojen mäkimaiden Itävallan ja Saksan kehnosta menestyksestä. Molemmat Keski-Euroopan maat jäivät Predazzon mäkikeskuksessa ilman MM-mitalia.
"Japani vei kolme mitalia, ja sitä on pidettävä alkukauden tulosten perusteella yllätyksenä. Japanin joukkue onnistui hyppypuvun valinnoissaan. Ratkaisevinta on kuitenkin se, mitä on hyppyhaalarin sisällä."
Lajusen hyvästit arvokilpailuille
Yhdistetyn lajiryhmä keräsi kolmesta kilpailusta kaksi MM-pronssia, Samppa Lajusen normaalimatkalta viemän ja joukkuekilpailusta heruneen kolmannen sijan.
Val di Fiemmessä näillä näkymin viimeisiin arvokisoihinsa osallistunut 23-vuotias Lajunen otti kaksi vuotta sitten Lahdessa kaksi henkilökohtaista MM-hopeaa ja pronssia joukkuekilpailusta.
Lajunen voitti vuosi sitten Salt Lake Cityssä kolme olympiakultaa. Jyväskyläläisen jättipotin lisäksi Jaakko Tallus vei normaalimatkan olympiahopeaa.
Val di Fiemmessä yhdistetyn MM-joukkueen puhti hiipui kisojen loppua kohti. Perjantaina käydyn MM-sprinttikisan parasta suomalaisantia oli Lajusen kahdeksas sija. Yhä puuttuvaa henkilökohtaista aikuisten arvokisamitaliaan jahtaava Hannu Manninen romahti 27:nneksi.
"Perjantain sprintissä meiltä ei onnistunut voitelua myöten mikään. Aiemmin kisoissa tulleita kahta mitalia sprintin epäonnistuminen ei himmennä. Kokonaistavoite tuli saavutettua", lajijohtaja Marvaila puolusteli.
Norja on taantunut kahdessa vuodessa MM-yhdistetyssä tuntuvimmin. Lahdessa 2001 Bjarte Engen Vik voitti Norjalle normaalikisan maailmanmestaruuden ja varmisti joukkuekilpailun voiton. Tuolloin Norjan yhdistetyn päävalmentajana työskenteli Suomen maajoukkueen johtoon täksi kaudeksi siirtynyt Jyri Pelkonen.
Val di Fiemmessä yhdistetyn MM-paukun räjäytti sprintissä USA:n Johnny Spillane. Hän voitti maalleen pohjoismaisten hiihtolajien kautta aikojen ensimmäisen arvokisakullan. Norjan jäljiltä jäänyttä kultatyhjiötä täyttivät normaalikisan voittanut Saksan Ronny Ackermann ja joukkuekilpailun maailmanmestari Itävalta.