Kirkas punainen on valttia Pudasjärven keskustan piskuisella torilla. Koko Vasemmistoliiton kärki on puolueen puheenjohtajan, kansanedustaja Martti Korhosen johdolla paikalla. Koillismaan ja Oulun seudun ehdokkaita yhteensä kymmenkunta. Kun raahelainen kansanedustaja Unto Valpas poistuu, tilalle saadaan puolueen varapuheenjohtaja Risto Kalliorinne.
"On se hyvä, että ehdit käydä omassakin vaalipiirissä", lohkoo Oulusta ehdolla oleva Paula Grekelä Korhoselle. "Kyllä tässä on koko Suomi menty moneen kertaan ristiin rastiin", Korhonen hymyilee tyytyväisenä. "Näin se pitää ollakin, ihmisten luona pitää olla, tavata heitä."
Puolueen puheenjohtaja on ahkerasti kiertänyt maata. Korhonen kertoo ajaneensa parhaimmillaan kolmessa päivässä 2 000 kilometriä, ja siihen mahtui 16 tilaisuutta.
"Kyllä tässä on nyt tulta ja liikettä, jos käyttää armeijan termiä", Korhonen myhäilee. Hän täsmentää kuitenkin, että puolueen eduskuntaryhmä on kiertänyt maata koko vaalikauden ajan teemalla Arjen ääni. Ihmisen tapaaminen ei voi rajoittua vaalinalusaikaan, Korhonen sanoo.
Kollajan ja Iijoen rakentaminen
Makkarat paistuvat ja rautakehikossa palavat halot lämmittäen muutaman asteen pikku pakkasessa. Korhonen kehottaa tulijoita syömään makkaraa. Juttu vieraiden kanssa luistaa sujuvasti. Yhden isännän kanssa puhutaan metsästyksestä, lintujen täyttämisestä ja ennen kaikkea metsoista.
Martti Korhosen poika oli saanut syksyllä ensimmäisen metsonsa ja oli hakenut sille täyttäjää ilman menestystä.
Yksi mies pukkaa Korhosta kylkeen puhutellen tätä pojaksi, toinen taas nostaa tiukasti esiin viime aikoina haudasta kaivetun Kollajan altaan ja Iijoen keskijuoksun rakentamisen.
Hän kysyy Korhosen kantaa aikoen vaihtaa "yhtiötä", jos tämä puoltaa rakentamisesta.
Kymmeniä vuosia hanketta vastaan taistellut ei aio vieläkään luopua. Korhonen on samaa mieltä ja yhtiö pysynee samana.
Korhosen mukaan väkeä on vaalitilaisuuksissa ollut hyvin liikkeellä ja oman koneiston, tukiryhmien ja kannattajien asenne on ollut hyvä.
Syksystä lähtien puolueen gallupeissa saaman kannatuksen viesti on ollut nousujohteinen.
"Toivotaan, että se näkyy myös tuloksessa, että tehdään tätä hyvällä otteella", Korhonen pohtii. "Nämä kaksi viikkoa ovat ratkaisevia. Jos äänestysprosentti laskee, riskinä on että se laskee työväenpuolueiden kannatusta."
Korhonen puhuu vanhustenhuollosta, työpaikoista, työttömyydestä ja toteaa ihmisillä olevan tunteen, että kaikki ei ole hyvin. Hyvinvointiyhteiskunta rapautuu. Puoluejohtaja vyöryttää syytä nilkuttavasta politiikasta punamultahallitukselle.
"Se osoittaa, että hallitus on epäonnistunut", Korhonen niittaa. "Hallituksella on myös kuntapolitiikka hukassa. Kuntataloudet ovat kriisissä ja aluepolitiikassa ei tapahdu mitään."
Yhteiskunnassa käydään kuvaavasti keskustelua, että vanhukset näkevät nälkää. "Se ei johdu siitä, ettei olisi ruokaa, vaan siitä, että ei ole käsiä tekemässä.
"Samaan aikaan hallitus on antanut miljonääreille verohelpotusta laskemalla varallisuusverotusta.
"Se on kaikista kovin esimerkki siitä, että arvopohja on hukassa", Korhonen kovistelee. "Selvä osoitus on, että kokoomus kehuu hallituksen veropolitiikkaa."
Neljättä paikkaa
haetaan tiukasti
Vasemmistoliitolla on Oulun vaalipiirissä kolme istuvaa kansanedustajaa, joista Kainuun Anne Huotari luopuu. Kaksi muuta ovat Unto Valpas ja Martti Korhonen itse. Tekemisen maku vaalikoneistossa pistää Korhosen asettamaan kovat tavoitteet.
"Kyllä me tiukasti neljättä haetaan. Porukat tekevät innolla vaalityötä ja ovat kovin kovasti mukana, tukiryhmät tekevät hyvin työtä ja ihmiset ovat hyvin liikkeellä. Se on vaativa tulos, mutta realistinen. Ja sitä kohti mennään", Korhonen arvioi.
Korhonen ei muista ihan tarkkaan puolueen saamaa äänimäärää viime eduskuntavaaleissa, mutta arvioi neljännen paikan vaativan kolmen prosentin kannatuksen kasvua vaalipiirissä.
"Vauhti on hyvä, ehdokasasettelu on hyvä ja ihmiset tekevät tosissaan töitä. Tietenkin näin puheenjohtajan näkökulmasta pitää sanoa, että koko maassa on hyvä tilanne, joka vaalipiirissä on kilpailuasetelma ja yleensä se tietää hyvää tulosta", Korhonen vakuuttaa.