Kirjoittajat kuuluvat Kalevan nuorten
kirjoittajien ryhmään.
Naisten Valmiusliitto ry järjestää kahdesti vuodessa harjoituksen eri puolilla Suomea. Liitto tarjoaa naisille mahdollisuuden kouluttautua maanpuolustukseen ja valmiuteen poikkeustilanteissa. Järjestö haluaa ennen kaikkea luoda kontakteja nuoriin, koska vanhemmat aktiivit tarvitsevat innokkaita seuraajia.
Oskari Stenius ja Laura Vanhanen Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmästä osallistuivat Taivalkosken Maija 2006 -leirille syyskuun alussa. Erikoista on, että melontaa, itsepuolustusta, maastossa selviytymistä sekä kriisiavun harjoittelemista tarjoava toimintakokonaisuus rohkaisi paikalle vain yhden nuoren, 16-vuotiaan Sanna Liikasen Limingasta. Suurin osa kurssilaisista oli reippaasti yli viidenkymmenen.
"Nuoret lähtisivät varmasti mukaan, jos tietäisivät tästä koulutuksesta", äidin houkuttelemana paikalle saapunut Sanna toteaa.
Varusmiespalveluksen jälkeen poliisikouluun mielivälle tehotytölle ei leiriltä juuri saman ikäistä seuraa löytynyt. Nuorten poisjäämiseen on useita syitä. Ensinnäkin liiton vähäinen markkinointi ei saavuta nuorisoa, jolloin lähettäjä ja vastaanottaja eivät kohtaa.
Nykyaikana yksilön motivointi vapaaehtoistyöhön luonnon keskelle on haasteellista mediaseksikkäämpien harrastusten rinnalla. Lisäksi sukupolvien välinen kuilu on olemassa: vanhempien arvostamat isänmaallisuus ja luonnonläheisyys eivät välttämättä hetkauta nuorten korvia.
Sannan mielestä kurssi olisi hyödyllinen jokaiselle nuorelle, mutta korostaa ettei turhamaisella luonteella pärjäisi maastossa. Kriisi- ja poikkeustilanneharjoitus on kokonaisvaltainen irtiotto arjesta: kännykät suljetaan ja huomio kohdistuu itsepuolustusharjoitteisiin tai makkaratikkujen vuoluun leirinuotiolla.
Taivalkosken harjoitukseen saapuessa naisjoukko vaihtaa välittömästi siviiliasut armeijan maastopukuun, ja puolijoukkuetelttojen pystytys alkaa syysruskan loisteessa. Harjoituksen avajaisissa marssitaan ripeästi soittokunnan tahdissa.
Kurssilaiset syövät kenttäpakeista ja jotkut jopa koiranruokakupista. Jokainen osallistuja on etukäteen valinnut mieleisensä kurssin, jonka hektinen toiminta pitää kiireisenä aamusta iltaan.
Vaikka toiminnalla on useita militaristisia piirteitä, kipinävuoroja ja kenttäkeittiöitä, kyse ei kuitenkaan ole naisarmeijasta. Maanpuolustuskerho sekä Kainuun prikaati tukevat NVL:n toimintaa ja uuden lakialoitteen myötä mielikuva toiminnan laadusta odotetaan vakiintuvan, jolloin valmiusharjoitusten imago nousee "akkalauman puuhastelusta" omaan ansaittuun arvoonsa.
Oskarin ja Lauran tehtävänä kurssilla oli toimittaa viikonlopun aikana päivittäin ilmestyvää kurssilehteä. Kannettava tietokone kulki tottuneesti mukana maastoharjoituksissa, ja useimmiten työ venyi seuraavan päivän puolelle.