Yksi pyöräilyn suurimmista tähdistä, Britannian Mark Cavendish saavutti maanantaina viimein himoitsemansa olympiamitalin. Cavendish polki hopeaa ratapyöräilyn omniumissa.
Olympiavoiton otti Italian 27-vuotias Elia Viviani. Lontoon olympiakultaansa puolustanut Tanskan Lasse Hansen sai tyytyä pronssiin.
Cavendish, 31, on voittanut urallaan kolme maailmanmestaruutta ratapyöräilyssä ja yhden MM-kullan maantiepyöräilyssä. Mansaarelainen on saavuttanut mainetta erityisesti loppukirien erikoismiehenä Ranskan ympäriajossa, jossa hän on 30 etappivoitollaan kaikkien aikojen tilaston kakkonen.
Tänä vuonna Cavendish voitti Ranskan ympäriajossa kolme etappia, mutta jätti kisan kesken voidakseen keskittyä Rion olympialaisiin. Cavendish osallistui ratapyöräilyyn Pekingissä 2008 ja maantiepyöräilyyn Lontoossa 2012, mutta jäi molemmissa kisoissa ilman mitalia.
Omnium koostuu kuudesta eri lajista, ja Cavendishin jäi kolmannessa lajissa eli pudotuskilpailussa seitsemänneksi. Hän oli kuitenkin kolmantena ennen päätöslajia pisteajoa, ja nousi siinä nelossijalla olympiahopealle.
- Olen iloinen. Elia oli meistä paras. Jos katsoo kuinka paljon pisteitä menetin pudotuskisassa, olisin ollut aivan hänen tasollaan, Cavendish sanoi BBC:lle.
- Sain nyt olympiamitalini. Se on todella mukavaa, mutta kulta olisi täydentänyt kokoelmani. En usko että olen Tokiossa, mutta eihän sitä koskaan tiedä.
Viviani keräsi Omniumissa 207, Cavendish 194 ja Hansen 192 pistettä. Hansenin kultaunelma mureni, kun hän jäi pudotuskilpailussa 18:nneksi eli viimeiseksi.