Alppihiihtäjä Marcus Sandellin kilpailukausi alkaa ja saattaa myös päättyä tiistaina. Sandellin kauden ainoaksi kisastartiksi on tyrkyllä Vancouverin olympialaisten suurpujottelu. Lyhyenlännäksi Sandellin kisakautta vaatii Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n pykäläviidakko. Sieltä löytyi sääntö, joka käytännössä estää Sandellia osallistumasta loppukauden kilpailuihin saati olympialaisten toiseen mahdolliseen lajiinsa pujotteluun.
"Jos haluan säilyttää maailmancup-pisteet, saan osallistua vain yhteen kilpailuun. Jos starttaan useampaan, joutuisin tavallaan aloittamaan maailmancup-urani alusta. Se ei olisi kovin hauskaa. Suurpujotteluun satsaaminen oli helppo päätös", Sandell kertoo.
Lajipäällikkö Janne Leskisen mukaan Sandell saattaa osallistua loppukaudesta FIS-tason kilpailuihin, joilla ei ole "merkittävää" vaikutusta FIS-pisteisiin.
Kotisohvalla ei olisi kivaa
Taustalla on Sandellin vakava loukkaantuminen ennen kuluvan kilpailukauden alkua. Samasta syystä Sandell valmistautuu ensimmäisiin olympialaisiinsa eriskummallisen, kenties ainutlaatuisen tapahtumasarjan pohjalta.
Sandell hankki olympiapaikan maailmancupin kilpailun esilaskijana tammikuun lopussa Kranjska Gorassa. Normaalisti olympiapaikka vaatii painavampia näyttöjä. Sandell ei koe änkeneensä edustustehtäviin keittiön oven kautta.
"Olen varmasti tehnyt yhtä paljon duunia kuin kaikki muutkin ja ansainnut sen paikan. Tilanne oli erikoinen, mutta olisi ollut aika tyhmä fiilis istua kotisohvalla, kun muut laskevat täällä, ja itselläkin olisi ollut mahdollisuuksia. Hyvä päätös", Sandell kiittelee.
Näyttöaika yhä salaisuus
Sandellin valintaa verhoaa yhä pienimuotoinen salamyhkäisyys. Esilaskijoiden aikoja ei ole julkistettu, eikä siis ole yleisesti tarkalleen tiedossa millaista kyytiä Sandell olympialaisiin viiletti.
"Minä tiedän sen tarkkaan, mutta en saa sanoa", Sandell sanoo.
Sandell muistuttaa, että esilaskijana hän oli hivenen eriarvoisessa asemassa, koska pääsi puhtaalle, kulumattomalle rinteelle.
"Ekalla kerralla olin viidentoista joukossa ja toisena päivänä seitsemän joukossa. Oli se minullekin vähän yllätys", Sandell kertoo.
"Seitsemän joukossa" ei kuulemma tarkoita sitä, että Sandell olisi ajallaan sijoittunut avauskierroksella seitsemänneksi.
"Mä olin siinä seitsemän joukossa", Sandell toistaa.