Lontoon olympialaisten maratonreitti on kummallinen.
Selkeän alun ja lopun välissä reitti kieppuu Thames-joen pohjoispuolella St. Paulin katedraalin ja Towerin välimaastossa väyliä, jotka monen aatoksissa eivät ole ihanteellisia pitkänmatkan juoksussa.
Tommy Ekblomin mielestä reitti on tehty kisojen ehdoilla.
– Tavallaan se on ymmärrettävääkin, mutta ihanne olisi, että reitti olisi tehty urheilijan ehdoilla, hän sanoo.
Ekblom on kestävyysjuoksun lajipäällikkö Suomen urheiluliitossa.
Kolmeen kertaan kierrettävän reitin hankalimmaksi osaksi Ekblom kokee juuri "takalenkin" katedraaleineen ja kujineen.
– Siellä on pahoja mutkia, kapeita väyliä ja laattakiveystä, joka voi olla sateella liukas, Ekblom tietää noin nelikilometrisestä syheröstä.
Ave Maria ja Amen
Nähtävyyksien reunustamaa reittiä on hankala juosta kilpailun ulkopuolella. Katuja ei ole suljettu liikenteeltä, eikä tien pinnasta löydy maalattua linjaa opasteeksi. Jonkinlaista osviittaa antavat tienreunaan pinotut karja-aidat, jotka odottavat sunnuntaista miesten maratonia.
Matka taittuu reittikartta kourassa jalkakäytäviä, välillä rappusiakin pitkin ja taukoaa ajoittain turistimassaan saarrettuna. St. Paulin katedraalin kohdilla on hankala paikka. King Edwardia ei näy, vaikka näillä main sen pitäisi olla.
Ave Maria Lanen ja Amen Courtin kautta kunkun katu tulee tuurilla eteen.
Kenties omituisin pätkä löytyy Leadenhallin marketilta. Kujalla on pöytiä, tuoleja ja väkeä lounaalla. Pitää kävellä, ettei törmää.
Reitti käy nuolaisemassa Toweria ennen kuin palaa Thamesin rannalle, mutta vain hetkeksi.
Tie viekin ylämäkeen pari korttelia irti joesta.
– Parinsadan metrin nousu, jossa on neljä mutkaa. Ehkä rankin paikka, varsinkin kolmannella kerralla, Ekblom arvelee.
Pohje petti
Cannon Streetillä vastaan tulee massiivinen työmaa, jota kiertää vihreäksi maalattu aita. Sitä tuskin tv-kuvissa näytetään.
Takaisin Thamesin rantaan ja nokka kohti Big Beniä, jota ei heti näy joenmutkaa kiertävällä pätkällä.
– Hyvää, tasaista, leveätä väylää, Ekblom kuvailee Victoria Embankmentia, jolta voi ihailla vaikka Waterloon siltaa tai London Eye -maailmanpyörää.
Big Benin ja Westminsterin palatsin kohdalta pitää puikata Winston Churchillin patsaan ohi kohti St. James's -puistoa ja Buckinghamin palatsia. Victoria Memorialin kiertämisen jälkeen eteen avautuu loppusuora The Mall, jolta maratonreitti myös alkaa.
Yhteen kieppiin maratonreitillä meni puolitoista tuntia. Ekblom olisi mielellään lähtenyt lenkille mukaan, mutta hänen kipeytynyt pohkeensa esti aikeen. Ekblom arvelee, että kärkinimet juoksevat sunnuntaina olympiamaratonin kuudesta kahdeksaan minuuttia päälle kahden tunnin.
– Riippuu tietysti taktiikasta, mutta jos alusta saakka pitää kunnollista vauhtia, hän tuumaa.