Keihäänheittäjä Ari Mannion minimitavoite Rion olympialaisissa on parantaa Lontoon kisojen sijoitustaan. Mannio oli neljä vuotta sitten Lontoossa 11:s. Hopeamitalisti Oleksandr Pjatnytsjan uusintatestien dopingkäry nostaa suomalaisheittäjän sijoitusta pykälällä.
– Viimeistely on sujunut hyvin, vaikka pikku flunssa tuli, Mannio kertoi varhain keskiviikkona Helsinki-Vantaan lentoasemalla ennen matkaa Brasiliaan.
Mannio täydentää Suomen miesten keihäskolmikon, jossa suurimmat menestysodotukset ovat Antti Ruuskasen ja Tero Pitkämäen leveillä hartioilla.
Manniolla on Brasiliasta hyviä muistoja, sillä hän voitti vuonna 2011 Riossa sotilaiden maailmanmestaruuden. Tällä kaudella Mannion paras heitto on kantanut lukemiin 81,38.
Suomalaisheittäjä kuitenkin vakuuttaa, että rahkeita on parempaan.
– Tekniikkaa on hiottu, ja se on löytynyt viimeisissä harjoituksissa aika hyvin.
Keihään tuore puheenaihe on Pjatnytsjan käry. Mannio suhtautui ukrainalaisen dopingtapaukseen rauhallisesti.
– Ikävä homma, että tuollaisia tulee. Ei tämä kuitenkaan tullut sokkiyllätyksenä. Mies (Pjatnytsja) muuttui silloin talven aikana aika lailla, Mannio sanoi viitaten ukrainalaisen ronskistuneeseen olemukseen.