Hannu Mannisen kisakuume kasvaa olympialaisten lähestyessä. Perjantaina hän vahvisti osallistuvansa alkuperäisestä suunnitelmasta poiketen kaikkiin olympialaisten yhdistetyn kisoihin.
--?Olympialaiset tuntuivat oikeastaan tammikuun puoliväliin asti melko kaukaiselta asialta, mutta hiljalleen päätös osallistumisesta kaikkiin kisoihin kypsyi. Nyt ajatus olympialaisissa kilpailemisesta on konkretisoitunut ja tottakai kisakuume nousee siinä samalla, Manninen kertoi.
Mannisen piti jättää Vancouverissa ensin käytävä normaalikilpailu väliin opiskelujen ja perhesyiden takia. Suunnitelmat muuttuivat, kun Olympiakomitean valmennuksen johtaja Kari Niemi-Nikkola kysyi Manniselta viime viikonloppuna, että onko tämä aivan varma suunnitelmastaan. Mannisen ensireaktio oli, ettei hän muuta mieltään.
--?Sitten kerroin asiasta Heli-vaimolleni. Hän sanoi, että mieti vielä. Siitä asiat etenivät, Manninen selvitti.
Niemi-Nikkolan mukaan Mannisen päätös ei vaikuta Suomen 12 mitalin tavoitteeseen.
--?Tavoitetta on pidetty muutenkin aika kovana, joten antaa sen olla.
"Ei osaa jännittää"
Maailmanmestari Mannisella, 31, ei ole henkilökohtaista olympiamitalia. Uuden kisasuunnitelman myötä mahdollisuus sen saavuttamiseen tuplaantui.
--?Se, että minulta puuttuu henkilökohtainen olympiamitali ei ollut mikään avaintekijä tähän ratkaisuun. --?Tuli vain sellainen tunne, että miksi ei? Kuitenkin seuraava mahdollisuus tulee vasta neljän vuoden päästä. Ajattelin, että onkohan nämä viimeiset olympialaiset minulle. Se vähän herätti sitä ajatusta, uransa viidensiin olympialaisiinsa matkaava Manninen tuumi.
Manninen on kilpaillut tällä kaudella säästeliäästi perhe-elämän ja opiskelujen ehdoilla. Maailmancup-menestyksen perusteella se tuntuu sopivan hänelle. Olympialaisissa paineet saattavat kuitenkin kasvaa.
--?On vaikea uskoa, että pipo olisi Vancouverissa yhtään kireämmällä kuin maailmancupin kisoissa. Olen kilpaillut niin harvakseltaan, että omaa suoritusta ei osaa edes jännittää. En usko, että olympialaisissa eteen tulevat asiat vaikuttavat tällä kertaa suoritukseen.