Kärppien tämän kauden menestys on positiivinen juttu koko jääkiekkoliigalle. Kärpät pelasi syksystä saakka aloitteellista hyökkäysvoittoista luomulätkää, joka ihastutti kaikki. Tappavan tylsästä keskialueen trapista tunnetussa liigassa tämä oli tervetullut ja raikas tuulahdus.
– Toivottavasti tämä herättää positiivista draivia koko Liigan ympärillä, Kärpät mestariksi luotsannut Mikko Manner toivoo.
Mannerin saatua päävalmentajan pestin viime keväänä Kai Suikkasen potkujen jälkeen, tuoreen päävalmentajan piti tehdä isot linjaukset nopeasti.
– Lähestymistapa koko touhuun pohjautui Lauri Marjamäen kanssa luoduista perusarvoista. Pelilliseen muutokseen tarvitsin siunauksen Lasse Kukkoselta. Tiesin, että (Mikael) Ruohomaalle, (Julius) Junttilalle ja kumppaneille tämä pelityyli sopi kuin nenä päähän.
Manner piti Kukkosen kanssa palaverin toukokuussa, jossa hän esitteli ideansa kärppäkapteenille. Tuoreen päävalmentajan piti perustella valintansa Kukkoselle.
– Lasse osti idean heti, eikä se palaveri ollut lopulta kovin pitkä. Hänellekin hyppääminen uuteen ja tuntemattomaan vanhempana pelaajana oli uusi juttu.
Pudotuspelien aikana Manner joutui tinkimään linjasta ja muokkaamaan joukkueensa pelitapaa etenkin Ässiä ja HIFK:ta vastaan. Tappara sarjassa kärppäluotsi katsoo oululaisten päässeen jo vähän takaisin kiinni omaan peliin.
– Pakko oli muokata, kun äijiä putosi ja vastustajat olivat kovassa iskussa. Emme olisi voittaneet Ässiä ja HIFK:ta, jos olisimme vain kaahanneet.
Tästä syystä julkisuuteen lauotut kommentit ja jäällä nähty toiminta eivät aina kohdanneet. Tästä yhtenä esimerkkinä käy Ässät-sarjan ensimmäinen peli, johon Manner sanoi Kärppien lähtevän tutulla vauhtikiekolla, mutta jäällä peli olikin jotain aivan muuta.
– Olen joutunut puhumaan pudotuspeleissä aivan mitä sattuu. Ei voinut antaa vastustajalle mitään sitä kautta, Manner myöntää.
