Kärpät väisti luodin täpärästi Raksilassa, kun se voitti Ässät kolmannessa puolivälierässä maalein 3–1 ja siirtyi ottelusarjassa 2–1-johtoon.
Porilaisilla oli ottelussa paljon laatupaikkoja, mutta kärppämaalilla vahvan pelin pelannut Veini Vehviläinen joutui antautumaan vain kerran, kun porilaishyökkääjä Sakari Salminen pääsi läpiajoon.
Kärpät puolestaan osui kolmesti Kristian Vesalaisen, Ville Leskisen ja Saku Mäenalasen toimesta.
– Vain tulos merkitsee. Pelasimme onnellisten tähtien alla ja tuurikin oli tänään puolellamme, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner puhalteli ottelun jälkeen.
Kärpät sai pelata peräti kuusi kertaa ylivoimalla illan aikana. Ässät-valmentaja Mikael Kotkaniemi kävi kuumana etenkin kultakypärä Maksim Matushkinin kolmannen erän puolivälissä saamasta 2+10 minuutin rangaistuksesta, joka piti tehopakin sivussa loppupelin ajan.
– Saimme ainakin kunnollisen alivoimaharjoituksen tänään. Enemmän kuin lääkäri määrää, Kotkaniemi manasi.
Kärppien ylivoima oli ajoittain täysin luokatonta. Tasakentällisin pelatessakin Kärpille sattui paljon pahoja virheitä ja etenkin ottelun alkupuolella Ässillä oli mahdollisuudet rankaista niistä useasti.
– Meillä on runkosarjan ennakkosuosikin paineet niskassa, emmekä pysty pelaamaan tällä hetkellä sellaista kärppäkiekkoa mihin on totuttu, Manner myönsi.
Ketjuloton hyödyt vähän niin ja näin
Manner oli pyöräyttänyt ketjut täysin uusiksi illan peliin. Yksikään hyökkäysketju tai pakkipari ei ollut samassa muodossa kuin Porissa torstaina.
– Näimme, että tähän oli nyt sopiva sauma. Haimme muutoksilla raikkautta ja energiaa kentälle, Manner taustoitti muutosten syitä.
– Ketjumuutokset onnistuivat loistavasti etenkin kolmos- ja neloskentän osalta. Kaksi ensimmäistä ketjua haki vielä parastaan.
Kärppien puolustus joutui ottelussa koville. Peliaikakuningas Jani Hakanpään peliaika lähenteli puolta tuntia, eivätkä Lasse Kukkonen ja Shaun Heshka jääneet kovin montaa minuuttia Hakanpäästä.
– Kyllä he jaksavat pelata, kun on välipäiviä. Jaksaa puolustajat NHL:ssäkin pelata tuollaisia minuutteja, Manner kuittasi.
Sarjan seuraava ottelu on Porissa maanantaina. Kärpillä on vielä paljon parannettavaa, sillä Ässät olisi aivan hyvin voinut voittaa myös tämän illan kamppailun.
– Meidän täytyy parantaa ylivoimapeliä ja olla paljon huolellisempia tasakentin pelatessa. Meidän täytyy pysyä enemmän kiekossa ja luoda pitempiä hyökkäyksiä. Emme voi antaa Ässien touhuta kiekon kanssa mitä tahansa, ruotsalaissentteri Nicklas Lasu naulasi.
Lue ottelukooste sekä katso kuvia ottelusta.