Kaupunginjohtaja Arthur Virgilio Neto julisti Manauksen kaupungin Brasilian MM-turnauksen ensimmäiseksi voittajaksi. Ennen kisoja kaupunkia arvosteltiin sekä rakentamisen velttoudesta että ylenpalttisuudesta, ja sitä pidettiin liian vaarallisena kohteena turisteille.
Keskiviikkoiltana Neto nosti kätensä tuuletukseen, kun viimeinen Manauksessa pelattu ottelu oli päättynyt. Manaus oli selvinnyt haasteestaan.
- Sieluni on puhdistunut, Neto sanoi ja muistutti kansainvälistä lehdistöä tuoreesta kyselytutkimuksesta, jossa 97 prosenttia turisteista kiitteli Manausta hyvästä palvelusta.
- Me olemme tämän turnauksen yllättäjiä, Neto jatkoi.
Jatko näyttääkin valoisalta, sillä portugalilainen TAP ja espanjalainen Iberia kaavailevat suoria lentoja Lissabonista ja Madridista Manaukseen. Neto uskoo lentoyhteyksien järjestyvän myös Pohjois-Amerikkaan.
- Meillä on ollut 300 000 kisavierasta, ja olen varma, että olemme avanneet kaupunkiimme pysyvät turistimarkkinat, Neto kertoi.
Seuraa toimittaja Kai Nevalan MM-kisapäivityksiä liveblogista!