Harvasta elintarvikkeesta voi sanoa, että se on herkullinen, terveyttä edistävä ja sairauksia ehkäisevä, niin kuitenkin voi sanoa oliiviöljystä.
Yli tuhatvuotiaaksi elävää oliiviöljypuuta tiedetään viljellyn Välimeren alueella jo yli 5000 vuotta. Edelleen noin 80 prosenttia oliivipuista kasvaa siellä. Satoa puu alkaa tuottaa neljän viiden vuoden iässä ja sitä jatkuu seuraavat 150 vuotta.
Tärkeimpiä oliiviöljyn tuottajamaita ovat Ranska, Italia, Kreikka ja Espanja. Jokaisen maan öljyllä on oma luontainen makunsa ja värinsä. Esimerkiksi ranskalaisia öljyjä pidetään pehmeinä ja laadukkaina, kreikkalaisia aromaattisina ja espanjalaisia hedelmäisinä.
Parasta öljyä syntyy käsinpoimituista, -puhdistetuista ja vanhanaikaisella kivimyllyllä puristetuista oliiveista. Pullon etiketistä ei näe pelkästään valmistusmaata, paikkakuntaa ja laatuluokkaa, vaan etiketissä saattaa olla myös numero, jonka perusteella tuottaja tietää oliivien erän, josta öljy on valmistettu.
Parhaiden oliiviöljyjen happopitoisuus jää alle prosenttiin.
Provencen alueella on monia pieniä tuottajia, joiden luona vieraillaan ja haetaan kotiin sitä parasta oliiviöljyä. Tiloilla kaadetaan säilytystynnyreistä pieneen astiaan öljyä, jota sitten maistellaan vaaleaa leipää siihen kastamalla.
Verrataan makuelämyksiä ja päätetään, ostetaanko neljäsosa, puoli tai litra öljyä lasipulloon. Moni ostaa löydettyään mieleistään öljyä koko vuoden tarpeiksi.
Samalla kaupankäynnissä saattaa syntyä sukupolvia kestävä suhde. Vanhemmat opettavat lapsilleen, mistä parasta oliiviöljyä saa.