Suomalaisten yleisurheilijoiden menestys Ateenan olympialaisissa ei jää kiinni kisojen harjoituspaikoista.
Olympiajoukkueessa yleisurheilun vastaavana toimiva Suomen urheiluliiton SUL:n huippu-urheilujohtaja Jarmo Mäkelä kiittelee harjoituspaikkoja loistaviksi. Ne ovat myös lyhyellä etäisyydellä olympiakylän asunnoista.
"Olympiakylän kuljetuksilla kentät ovat kahden tai 10 minuutin päässä. Tarjolla on kaksi yleisurheilukenttää, kaksi heittokenttää ja kaksi punttisalia. Harjoituspaikat ovat loistavia", Mäkelä kiittelee.
Yleisurheilijoille on joskus tuottanut ongelmia se, että kilpailu- ja harjoitusareenoiden pinnoitteet ovat olleet erilaiset. Ateenassa kilpailu- ja harjoituskentät ovat kaikki Mondo-pintaisia.
Vielä keväällä urheilijoiden harjoituspaikkojen valmistuminen näytti olevan reippaasti kesken. Mäkelän mukaan nyt kaikki on kunnossa ja toimii.
"Harjoituspaikoista onnistuminen ei varmasti jää kiinni", Mäkelä sanoo.
Yleisurheilijat tulevat Ateenan kolmessa ryhmässä. Kuulantyöntäjät Tepa Reinikainen ja Ville Tiisanoja, seitsenottelija Tiia Hautala, korkeushyppääjä Oskari Frösén ja pikajuoksija Johanna Manninen ovat jo Ateenassa.
Seuraavat yleisurheilijat tulevat 17. elokuuta ja kolmas ryhmä 21. elokuuta. Viimeisessä ryhmässä kisapaikalle saapuvat kaikki kuusi keihäänheittäjää.
Mäkelän mukaan niin Ateenassa kuin kotimaassa kisoihin valmistautuminen on sujunut suomalaisilta yleisurheilijoilta ilman takaiskuja.