Kaisa Mäkäräisen menestyksekäs ampumahiihtoura ei saanut lisukkeekseen olympiamitalia Pyeongchangin talvikisoista. Maailmancupin johtajaa kisojen viimeisen naisten henkilökohtaisen matkan, yhteislähdön kymmenes sija ei lämmittänyt.
– Pettynyt ja surullinen, hän tiivisti tuntonsa ampumahiihtostadionin maalialueella.
Kaksi sakkoa ampunut Mäkäräinen nousi mukaan 12,5 kilometrin kilpailun mitalikamppailuun kolmannella ampumapaikalla, kun hän pudotti pystyltä kaikki viisi laikkaa.
Tuolloin hän oli kahdeksantena, kolmannesta sijasta vajaan 13 sekunnin päässä.
Viimeinen ampumapaikka pystyltä romahdutti hänen mitalimahdollisuutensa. Toinen laukaus karkasi ohi taulun, ja Mäkäräisen ulottuvilla oli enää pistesija.
– Ammunnassa tuli pari virhettä, en osaa sanoa, mitä niissä tapahtui. Ihan samanlainen fiilis oli toka makuulla kuin ekallakin, samoin kuin toisella pystypaikalla niin kuin ensimmäiselläkin.
Sairastelu söi itseluottamusta
Mäkäräiselle kisan osumaprosentti 90 oli ampumapaikoilta hyvä. Ennen olympiakisoja tammikuun lopussa hengitystieoireista kärsineen suomalaisen hiihtovauhti ei ollut yhteislähtökilpailussa niin purevaa kuin häneltä on totuttu näkemään.
– Kovaa mentiin heti ensimmäisestä kierroksesta asti. Aika lailla heitti happoja jalkoihin, ja viimeisellä kierroksella olin ihan statisti. Normaalilla viimeisellä kierroksellani olisi ollut monta sijaa sijaa otettavissa, mutta mitaleille se ei silti olisi riittänyt.
Itsekritiikistään huolimatta hän oli hiihtoajoissa neljäs, vajaat 19 sekuntia uransa kolmannen olympiakultansa voittanutta Slovakian Anastasija Kuzminaa hitaampana. Kisassa toiseksi hiihti Valko-Venäjän Darya Domracheva ja kolmanneksinorjan Tiril Eckhoff.
Mäkäräinen on monta kertaa pelastanut keskinkertaisemmin sujuneet MM-kisansa venymällä päätösmatkalla yhteislähdössä mitaleille. Hän päätti MM-kisat 2012, 2016 ja 2017 yhteislähdön pronssiin.
Pyeongchangissa hänen henkilökohtaisten matkojen sijoitussarjansa on sprinttikisasta lähtien 25-22-13-10. Se ei mairittele tammikuussa maailmancupissa neljästi kolmen parhaan joukkoon yltänyttä urheilijaa.
– Sairastelu olisi voinut jäädä välistä. Sillä olisi varmaan saatu vähän vahvemmalla itseluottamuksella rakennettu urheilija tänne. Se söi aika paljon henkistä puolta ennen kisoja, pettymystään pidätellyt Mäkäräinen huomautti.
Uran jatko selviää myöhemmin
Mäkäräisellä on menossa uransa kolmannet olympiakisat. Niissä hänen ohjelmassaan ovat vielä seka- ja naisten viesti.
Hänen paras olympiasijoituksensa on Sotshista 2014 yhteislähdön kuudes tila. Silloin mitali karkasi viimeisen ampumapaikan viimeisellä laukauksella, joka suhahti ohi.
Mäkäräinen olisi neljän vuoden päästä Pekingin olympiakisoissa 39-vuotias. Jatkohalunsa sinne saakka hän jättää muiden arvioitavaksi.
– On turhan ennenaikaista miettiä sitä. Jos nyt selviytyisi seuraavaksi tuohon sekaviestiin, Mäkäräinen viittasi maanantain kilpailuun.