Seiväshyppääjä Minna Nikkasta hymyilyttää, kun hän kuulee saaneensa Berliiniin terveisiä kaukaa Pohjois-Suomesta.
Kuivasjärven Auran nuoret yleisurheilijat laittoivat omat MM-idolinsa järjestykseen perjantaina Kalevan etusivulla. Nikkanen oli idolipörssin kärkinimi yhdessä Tero Pitkämäen ja Tommi Evilän kanssa.
"Toivottavasti eivät siellä Oulussa sentään MM-mitalia odota", Nikkanen nauraa.
21-vuotias Nikkanen on suomalaisen yleisurheilukesän kiinnostavimpia ilmiötä. Kesän SE-parannukset ja alle 23-vuotiaiden EM-hopea kertovat olennaisen somerolaisen lahjakkuudesta.
Nikkanen on lamakautta elävän suomalaisen naisyleisurheilun uusi keulakuva. Nikkasen kauniit kasvot kannattaa painaa tarkasti mieleen.
Ne tulevat lähivuosina tutuiksi.
"Ikäni puolesta minun ei pitäisi olla mikään keulakuva, mutta näin vain kävi", Nikkanen hymähtää.
"Ajattelen, että ennen mitään hehkutusta pitäisi olla aikuisten arvokisoissa kahdeksan parhaan joukossa."
Turhasta leijumisesta seiväslupausta ei voi syyttää kukaan. Nikkasta vaatimattomampaa ja rauhallisempaa urheilijaa saa hakea - turhaan.
Iltalypsykin
onnistuu
Nikkanen tiedostaa erikoisasemansa yleisurheilevien suomalaistyttöjen esikuvana. Elämä erilaisten ennakko-odotusten ja -luulojen ristipaineissa ei ole nuorelle naiselle aina helppoa.
"Tietysti lähipiirin tuki on tytöille tärkeä asia, mutta ei rahankaan merkitystä voi väheksyä. Miesurheilijoiden on helpompi saada taloudellinen puoli kuntoon", Nikkanen tietää.
Nikkasen tapauksessa jatkoa helpottaa kesän Eliittikisasarjan kakkospalkinto, joka oli 15 000 euroa riihikuivaa. Nykyinen medianäkyvyys takaa myös uusien tukijoiden mielenkiinnon.
"Puhelin on soinut viime aikoina kyllä kiitettävästi."
Nikkanen on aito maitotyttö - eikä pelkästään vaaleiden hiustensa tai ujon hymynsä vuoksi. Nikkasen vanhemmilla on Somerolla maatila, jonka navetasta löytyy 50 lypsylehmää.
"Kyllä minä tarvittaessa lehmän lypsän, vaikka meillä onkin jo siirrytty robottiaikaan."
Kilpailuissa parhaimmillaan
Nikkanen debytoi aikuisten arvokisoissa vuonna 2007. Vaikka MM-kisat Osakassa päättyivät karsintaan, oli tulokkaan debyytti jäätävä. Tulos 435 sivusi Suomen ennätystä.
Nikkanen on aavistuksen epätyypillinen suomalaisurheilija. Epätyypillinen siksi, että hän pystyy kilpailutilanteessa toimimaan kykyjensä äärirajoilla.
Nikkasta ei kiinnosta, mitä maailman tunnetuin naisyleisurheilija Jelena Isinbajeva seiväspaikalla touhuaa.
"Tärkeintä on keskittyä vain omiin juttuihin. Treenit ovat eri asia", Nikkanen linjaa.
Nikkasen kilpailijaluonne kävi ilmi myös alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa. Hopea irtosi SE-tuloksella 445. Nyt se on jo 446.
"MM-kisoissa SE-tulos ei riitä mihinkään. Lähden yrittämään lauantai-illan karsinnassa 455:n ylitystä. Se voisi riittää finaaliin."
Kuinka korkealle Nikkasen eväät riittävät tulevaisuudessa?
Sitä ei tiedä vielä kukaan, mutta aivan heti rajat eivät tule vastaan.
"Esimerkiksi viimeisin SE-hyppy Lapinlahdella oli teknisesti aivan hirveä", Nikkanen korostaa.
Isinbajeva siellä,
Isinbajeva tuolla
Nikkanen ei ole antanut yhtään haastattelua, joka ei olisi sivunnut Jelena Isinbajevaa tavalla tai toisella.
27-vuotiaan supertähden haamuhypyistä Nikkanen ei ota paineita.
"Minun tapauksessani on hyödyllisempää verrata tekemisiäni ikätovereihin."
Toki vertailuja voi tehdä myös Isinbajevaan. Yksi fakta on, että ero Isinbajevan (ME 505) ja Nikkasen parhaan hypyn välillä on 59 senttiä. Toinen fakta on, että 16-vuotias Nikkanen oli parempi seiväshyppääjä kuin 16-vuotias Isinbajeva.
"Isinbajevan hyppy on nyt niin sekaisin, että en usko hänen voittoonsa Berliinissä", Nikkanen huomauttaa.
"Puolan Anna Rogowska on minun veikkaukseni maailmanmestariksi."
Nikkasella on aika puolellaan. Berliini on vain yksi etappi matkalla, joka huipentuu Lontoon olympialaisiin vuonna 2012.
Tuolloin Nikkanen saattaa jo olla Kuivasjärven Auran nuorten idolipörssin kiistaton ykkösnimi.