Yhdysvaltalaisen Zynga-peliyrityksen kehittämä FarmVille-peli on kasvattanut suosiotaan Facebookissa nopeasti. Peli julkaistiin heinäkuussa ja jo elokuussa sillä oli yli 33 miljoonaa pelaajaa. Tällä hetkellä peli mainostaa, että kuukausittain sovellusta käyttää yli 50 miljoonaa henkilöä.
FarmVillessa pelaaja viljelee peltoja ja sadonkorjuun onnistuttua kassaan kilahtaa rahaa. Peltojen lisäksi maanviljelijä voi ostaa eläimiä tai hedelmäpuita. Mitä pitemmälle pelaaja kehittyy, sitä arvokkaampia kasveja voi pelloille istuttaa.
Oululaisen peliyrityksen LudoCraftin toimitusjohtaja Tony Manninen uskoo, että FarmVillessä pelaajia viehättää arkinen toiminnallisuus. Facebook on otollinen pelikenttä, sillä käyttäjiä on miljoonia.
"Peli sopii kiireiseen yhteiskuntaan ja istuu työssäkäyvänkin ihmisen arkeen. Kävin juuri korjaamassa viinirypälesadon ja istutin seuraavan", myöntää Manninen.
FarmVillen idea ei sinällään ole uusi, tilanhoitoon liittyviä pc- ja konsolipelejä on ollut aikaisemminkin. Toteutustavasta ja peliympäristöstä löytyy kuitenkin Mannisen mielestä innovaatiota.
"FarmVille on ilmaisultaan yksinkertainen ja väittäisin, että se on juuri siksi äärimmäisen vetovoimainen. Varsinainen toiminta pelissä on rutiininomaista, melkeinpä tylsääkin. En usko, että pelin tuotantobudjetti on ollut kovinkaan suuri, sillä kyse on kevyemmästä flash-pelitoteutuksesta. Resursseja vaaditaan kuitenkin, jos pelillä on 40 miljoonaa käyttäjää. Peliä pyörittäviä palvelinkoneita tulee olla riittävästi."
FarmVillessä pelaaja voi ostaa farmirahaa oikealla rahalla PayPalilla tai luottokortilla. Monen mielestä rahan tuominen nettipeleihin on arveluttavaa, ellei jopa tuomittavaa. Mannisen näkee tilanteen arvokysymyksenä.
"Ainoa asia, mitä peleihin on voinut tähän mennessä sijoittaa, on aika. Nyt rahan avulla pelissä voi edetä nopeammin. Toiset pitävät sitä huijauksena. Mielestäni tärkeintä on se, että jokainen löytää oman tapansa nauttia pelistä."
Peliyritys Zynga saattaisi pärjätä pelkästään mainostuloillakin, mutta farmirahojen ostaminen oikealla rahalla on varteenotettava tulonlähde.
"Jos 40 miljoonasta käyttäjästä promillen kymmenesosa vinguttaa farmirahoja Visalla, syntyy siitä yritykselle jo tulovirtaa. Mielestäni tässä ei riistetä ketään, peliä voi pelata käytännössä ilman oikeaa rahaakin", Manninen toteaa.
Zynga on tuonut Facebookiin myös muun muassa Vampire ja Mafia Warsit. Jälkimmäinen on kärsinyt oikeuskäsittelyistä; peliversion kehittäjä syytti Zyngaa kopioinnista.
"Zynga näköjään nappaa jo tehdyistä peleistä ydinidean ja pyrkii tekemään pelin paremmin. Ideoita on miltei mahdoton suojata. Jos joku tekee toisen idean pohjalta omanlaisen pelitoteutuksen, on hankalaa lähteä osoittamaan syyttävällä sormella."