Maakaasuletku sanoo "tsup" ja irtoaa tankista. Rami Saajoranta ajaa täydellä tankillisella taas 250 kilometriä. Hänen autonsa kulkee maakaasulla, siis metaanilla, joka on tullut Suomeen putkea pitkin Venäjältä.
Maakaasuautoilija ei joudu tankilla jonottamaan. Suomessa on 300 maakaasuajoneuvoa, joista kolmannes on busseja. Maakaasulle kulkee esimerkiksi postiautoja sekä Lassila & Tikanojan jäteautoja.
Maakaasun käyttö yksityisautoilussa lisääntyy myös pikkuhiljaa.
Kun maakaasuautoista tekee juttua, ei ole itsestään selvää, että sellaisen käyttäjän löytää tankkausasemalta milloin vain. Helsingin Malmin tyhjää tankkausasemaa sai katsella tovin, ennen kuin Saajoranta kurvasi Volvollaan paikalle. Pitihän se arvata, että mies työskentelee suomalaisessa kaasuyhtiössä Gasumissa, jonka työntekijät ajavat maakaasuautoilla.
Saarorannan Volvon maakaasutankkiin mahtuu 15 kiloa metaania, mikä vastaa noin 21 bensalitraa.
"Kolme kertaa viikossa joudun käymään tankkaamassa. Siihen on jo tottunut", Saajoranta sanoo. Hän asuu Sipoossa ja ajaa töihin Espoon Otaniemeen, joten maakaasun tankkauspiste Helsingin Malmilla osuu kutakuinkin matkan varrelle.
Puolet bensan hinnasta
Jos metaani sattuu loppumaan tankista, vaihtuu Saajorannan Volvon energianlähde bensaksi. Maakaasulla kuitenkin kannattaa ajaa, sillä se tulee noin puolet halvemmaksi.
Taulu Malmin tankkausasemalla kertoo, että maakaasukilo maksaa 1,03 euroa. Bensaan suhteutettuna maakaasun hinta on 0,664 senttiä litralta.
Venäläinen kaasuyhtiö Gazprom ilmoitti kesäkuussa, että maakaasu kallistuu roimasti, mutta ainakaan vielä se ei näy julkisten tankkauspisteiden tolppahinnoissa. Maakaasun hinta on seurannut öljyn kallistumisen perässä.
"Jollakin aikavälillä energian hinta on nousussa, mutta vaikea spekuloida, minkä verran ja missä kohdassa", sanoo Gasumin liikennekäytön myyntipäällikkö Petri Michelsson.
Michelssonin mukaan Venäjä on luotettava kaasuntoimittaja. Maakaasua on tuotu itärajan takaa 1970-luvulta lähtien, eikä katkoksia ole ollut.
Pohjoisessa biokaasua?
Kovin kauas pohjoiseen Suomessa ei maakaasulla pääse, sillä pohjoisin julkinen tankkauspiste on Tampereella.
"Laukaalla Jyväskylän lähellä yksi sikafarmari tekee biokaasua", Saajoranta muistaa.
Kyseessä on Kalmarin tila, jolla Mauri Pekkarinenkin (kesk.) kävi tankilla silloin, kun vielä omisti kaasuauton.
Maakaasuauton moottorin näkökulmasta on yksi lysti, tuleeko metaani kaukaa suuresta Venäjän-maasta vai onko se peräisin sikojen ruuansulatuselimistön lopputuotteesta.
Gasumin Michelsson tietää, että biokaasun myyntipisteitä suunnitellaan Suomeenkin, mutta suunnitelmat eivät ole vielä julkisia. Ruotsissa pohjoisin biokaasun tankkauspiste on Bodenissa.
Periaatteessa Pohjois-Suomessakin voitaisiin tulevaisuudessa ajella jätekeskusten tuottamalla biokaasulla ja etelässä maakaasulla.
"Resursseja olisi kaikilla kaatopaikoilla, joissa on rakennettu biometaanin keräysjärjestelmä", Michelsson sanoo.
Maakaasutankin voi jälkiasentaa
Saajorannan kuljettaman maakaasu-Volvon hinta oli vastaavien bensa- ja diesel-mallien välissä. "Ajamisessa ei ole eroa. Näkyy vain valo, joka näyttää, kumpi tankki on valittu", Saajoranta kertoo.
Tekniikka ei sinänsä ole kovin ihmeellistä. Tavalliseen bensamoottoriin vain johtavat putket myös maakaasutankista. Maakaasutankin vuoksi Volvon peräkonttiin ei mahdu vararengasta ja bensatankki on normaalia pienempi, vain 29-litrainen.
"Euroopassa suurin osa maakaasutankeista on jälkiasennettuja. Etsimme parhaillaan jälkiasennusten tekijöitä Suomesta. Jälkiasennus maksaisi jonkun tuhat euroa", Saajoranta arvioi.