Jalkapalloilun MM-pudotuspeleihin on aikaa vielä reilu viikko, mutta Saksa pelaa F-lohkossa jo veitsi kurkulla.
Avausottelunsa yllättäen Meksikolle hävinneen Saksan on juhannuslauantaina Sotshin Fisht-stadionilla käytännössä pakko voittaa Ruotsi. Muuten alkulohkon kaksi jatkopaikkaa menevät muille.
Ruotsi voitti turnausavauksessaan Andreas Granqvistin ampumalla rangaistuspotkumaalilla Etelä-Korean 1-0. Saksan vakavan tilanteen myöntää myös joukkueenjohtaja Oliver Bierhoff. Hänet muistetaan vuoden 1996 EM-loppuottelusta, jossa Bierhoff kahdella maalillaan johti Saksan 2-1-voittoon Tshekistä.
– Jokainen tietää, että tämä (Ruotsi-ottelu) on meille finaalipeli. Se on harmillista, mutta itsehän olemme tämän aiheuttaneet, Bierhoff sanoi AFP:n mukaan.
Saksan pelinrakentelu oli Meksikoa vastaan aivan liian verkkaista. Kokeneet keskikenttäpelaajat MesutÖzil ja Sami Khedira olivat liikkuvampia meksikolaisia vastaan neuvottomia.
Suoria sanoja joukkueen sisällä
Saksan joukkueen sisällä on käyty suorasanaista keskustelua.
– Maajoukkueaikanani ei ole aiemmin käytetty yhtä kovia sanoja kuin tappiomme jälkeen, Saksan maalivahti-kapteeni Manuel Neuer kertoi.
- Jokainen joukkueessa on valmis taistelemaan hengestään, Timo Werner vakuutteli. 22-vuotias hyökkääjä ei ollut mukana Saksan neljän vuoden takaisessa maailmanmestarimiehistössä.
Saksan putoaminen alkulohkossa oli viimeksi lähellä vuoden 1982 Espanjan MM-turnauksessa. Siellä silloinen Länsi-Saksa hävisi ensimmäisen ottelunsa Algerialle, mutta pelastautui jatkoon voittamalla Chilen ja viimeisessä lohkopelissä jatkopaikkansa jo aiemmin varmistaneen Itävallan.
Huomisen kahdessa muussa MM-kohtaamisessa ennakkosuosikkeja ovat Belgia ja Meksiko. Belgia kohtaa G-lohkossa Tunisian ja Meksiko F-lohkossa Etelä-Korean.
Belgia nautiskeli MM-avauksessaan 3-0-voiton lopputurnauksen ensikertalaisesta Panamasta, Tunisia hävisi Englannille 1-2.