Ampumahiihtäjä Mari Laukkanen päätti jo viime kesänä, että sprinttikisa Lahden MM-kisoissa on tavoittelemisen arvoinen asia. Laukkanen starttaa kotiyleisön edessä sprinttiin huomenna.
– Tässä haluan kokeilla rajani, ja tässä nyt olen, Laukkanen sanoi joukkueen tiedotustilaisuudessa.
Päätöstä siivitti viime ampumahiihtokauden meneminen pieleen sairastelun takia, mutta ei Laukkanen sprintissäkään mikään noviisi ole. Sotshin olympialaisissa Laukkanen kokeili maastohiihdon sprintissä 15:nneksi, mutta sen jälkeen kaksi kautta meni ilman sivulajin kilpailuja.
Tällä kaudella Laukkanen, 29, on kilpaillut kahdessa maastohiihdon maailmancupin kilpailussa. Tammikuussa Toblachissa hän oli 17:s ja Falunissa 23:s. Vaikka Laukkanen menestyi jo juniorivuosinaan hiihdon sprintterinä, hän arveli oppineensa maailmancupeista paljon.
– Kyllä ne röyhkeyttä opettivat. Ja pitää olla tietoinen, missä voi itse olla vahva.
Salpausselällä hän uskoo, että kärkeen pitää sännätä jo alkumatkasta, sillä radan loppupäässä on vähän ohituspaikkoja.
Laukkanen oli viikko sitten päälajinsa MM-kisoissa normaalimatkalla neljäs. Hochfilzenissä hän jätti sunnuntaina viimeisen päivän yhteislähtökilpailun väliin säästääkseen energiaa.
– Huomasin, etten ollut palautunut (normaalikilpailusta ja viestistä).
Laukkasen ratkaisu kisaohjelmasta syntyi Lahden MM-kisoja ajatellen. Kahden lajin yhdistäminen on ollut hänelle tällä kaudella vaikeaa, ja hän ymmärtää hyvin Kaisa Mäkäräisen ratkaisun jättää MM-Lahti väliin ja lähteä Etelä-Koreaan oman lajin kisoihin.
– Ne kristallipallot ovat arvokkaita. Kunnioitan sitä ratkaisua, Laukkanen arvioi Mäkäräistä, joka kamppailee ampumahiihdon maailmancupin kärkisijoista.
Katso Lahden MM-kisojen ohjelma ja aikataulu.
Kaikki maailmanmestaruuskisojen jutut löydät MM-hiihtojen aihesivulta.