Päivämäärä 11.9.2001 on modernin historian tunnetuimpia ja kavahduttavimpia. Iso osa suomalaisistakin muistaa hyvin, missä oli, kun kuuli lentokoneiden törmänneen New Yorkin kaksoistorneihin. Moni myös näki suorassa lähetyksessä pilvenpiirtäjien painajaismaisen romahduksen.
Juuri toinen törmäys pilvenpiirtäjään osoitti sen, että kyseessä oli tavoitteellinen toiminta, ennennäkemätön tuhoisa ja häikäilemätön terrori-isku. Kolmas kaapattu kone syöksyi Washingtonissa päin Yhdysvaltojen puolustusministeriötä, neljäs putosi maahan pikkukaupungissa Pennsylvanian osavaltiossa.
Yhdysvalloille iskut olivat täydellinen sokki. Lähes 3 000 ihmistä menetti henkensä paikoissa, joissa maan voima ja vauraus näkyivät vahvimmillaan.