Valkea joulu ilahduttaa paitsi ihmisiä myös monia Korkeasaaren eläimiä. Erityisen innoissaan valkeudesta ovat lumileopardit, jotka elävät luonnossa kylmemmissä oloissa kuin yksikään muu kissaeläin.
--?Kun ensilumi tulee, ne voivat vähän riehaantua -- kuin lehmät kevätlaitumella, kertoo eläintarhan ympäristökasvattaja Nina Trontti.
Lumileopardeilla on kylmyyttä varten paksu talviturkki, ja karvaa kasvaa jopa niiden varpaiden väleissä. Kasvojen suojana eläin käyttää luonnon omaa karvapuuhkaa: se kietoo nenänsä peitoksi pitkän, paksun häntänsä.
Korkeasaareen on Trontin mukaan valittu erityisesti sellaisia eläinlajeja, jotka viihtyvät ulkosalla Suomen talvessa. Esimerkiksi suurin osa Kissalaakson pedoista on tottunut kylmään ja kamelit ovat mongolialaista kaksikyttyräistä sorttia, joka on sopeutunut Gobin autiomaan kylmyyteen.
Toisin kuin Lähi-idän dromedaarit, jotka selviävät vesivarastokyttyränsä avulla kuivuudesta, Aasian kaksikyttyräkamelit varastoivat kyttyröihinsä rasvaa talven varalle. Lisäksi niille kasvaa komea, tuuhea talviturkki, jota roikkuu vaikuttavat määrät myös kaulan alla.
Talvioloissa luonnossa elävistä eläimistä suurin osa nauttii talvesta. Ainoastaan Saksasta Suomeen hiljattain muuttanut nuori tunturipöllöuros on Trontin mukaan ollut vähän järkyttynyt viime päivien kylmyydestä.
Kamelin toivelahja on autopesulaharja
Jouluaatto on Korkeasaaren eläimille juhlapäivä: vuoden ainoa vapaapäivä. Silloin eläintarha on kiinni koko päivän ja eläimet saavat liikkua häkeissään tavallista vapaammin. Kuten monissa ihmiskodeissakin, joulusiivous hoidetaan etukäteen alta pois, jotta siistimisestä ei ole vaivaa jouluaattona.
Eläintarhan asukkien ei tarvitse odottaa jouluateriaansa aattoiltaan saakka, vaan ne saavat herkkunsa jo heti aamusta. Ruokalistalla on samoja ruokia kuin arkenakin, mutta annokset ovat joulun kunniaksi tavallista suurempia. Varsinaisia joululahjoja Korkeasaaren eläimet eivät ainakaan ihmisiltä saa.
--?Häkkien ulkopuolelle ollaan juuri vaihtamassa uudennäköisiä tietokylttejä. Ne tulevat eläimille vähän kuin joululahjaksi, Trontti kuitenkin toteaa.
Jos eläinten lahjatoiveita kysyttäisiin, kamelit saattaisivat toivoa vaikkapa autopesuloista tuttua jättiharjaa. Sellaista vasten ne kyhnyttävät selkäänsä keväällä, kun talviturkki irtoaa ja ihoa kutittaa.
Kissaeläimet eivät vietä perhejoulua
Eläimet eivät kokoonnu joulun kunniaksi yhteen, vaan moni niistä viettää juhlapyhät itsekseen.
--?Useimmat kissaeläimet eivät vietä perhejoulua, vaan uros on erillään ja emo poikasten kanssa. Leijonaperhe on yhdessä, mutta muut kissaeläimemme ovat erakoita.
Korkeasaaressa on syntynyt kuluneen vuoden aikana paljon eläinlapsia, joten tämä joulu on monelle poikaselle ensimmäinen. Alle yksivuotiaita poikasia on muun muassa leijonilla, ilveksillä, pikkupandoilla, alppivuohilla ja metsäpeuroilla. Villikissan nuorista poikasista osa on parhaillaan matkalla belgialaiseen eläintarhaan, ja ne ehtivät saapua uuteen kotiinsa juuri jouluksi.