– Ajattelin, että jos keskiviikkoiltana on juna Oulussa, torstaiaamuna ehtii töihin. Näköjään minä lomailen ihan loppuun asti, Maija Kuusisto nauraa.
Tänään torstaina Oulu Sinfoniassa intendenttinä aloittaneen Kuusiston kesä oli vauhdikas – kuten aina. Naantalin musiikkijuhlat, Savonlinnan oopperajuhlat, Sonkajärvi Soi -tapahtuma ja Elojazzit muodostavat festarit, joiden ympärille hänellä on ollut viime vuosina tapana rakentaa koko kesän aikataulunsa.
– Festareilla tutustuu luontevasti ja nopeasti ihmisten kanssa, kun ei käy vain pistokeikoilla, vaan ollaan pitkään, istutaan ja vaihdetaan kuulumisia.
Kesän aikana Kuusisto ehti lisäksi juhlia omia häitään ja kokeilla tuoreen aviomiehensä, kapellimestari Jaakko Kuusiston kanssa venetaksi-yrittäjyyttä.
– Se oli todellakin menestys. Meidän piti ajaa venetaksia viikon ajan, mutta lopulta aika pursusi kummastakin suunnasta. Nyt on jo ensi kesäksi tullut tilauksia monelta asiakkaalta. Viimeksi eilen tuli puhelu, että voisimmeko ajaa, mutta sanoimme, että nyt ei enää ajeta, vaan siirrytään muihin hommiin.
Maltti matkassa
Vaikka Kuusiston kesä onkin vierähtänyt mökkeillen Itä-Suomessa, uusi työpaikka on pyörinyt mielessä enemmän tai vähemmän.
– Otin kesälukemista mukaan itselleni työhön liittyen. Jo suhteellisen laaja hakuprosessi oli mielestäni työhön kasvattava. Siinä täytyi tosi syvällisesti ajatella, mihin on menossa ja mitä annettavaa itsellä on organisaatiolle.
Kuusistolla on takana 15 vuoden ura Oulun musiikkijuhlasäätiön toimitusjohtajana, minkä aikana myös Oulu Sinfonia on tullut tutuksi.
– Orkesteri ja heidän viikkorytminsä ovat aika tuttuja. Tarkoituksenani on tavata jokainen erikseen tai soitinryhmittäin ja kuunnella, millaisia asioita heillä nousee esiin orkesterin kehittämisen kannalta. En ole aiemmin ollut sellaisessa työssä, että olisin pystynyt kehittämään orkesterin toimintaa pitkäjänteisesti. Se on erittäin mielenkiintoista.
Intendenttinä Kuusisto vastaa erityisesti talous- ja henkilöstöjohtamisesta sekä konserttituotantojen suunnittelusta yhdessä taiteellisen johtajan Johannes Gustavssonin kanssa. Noin 70 alaista on Kuusistolle täysin uusi kokemus.
– On totta, että keskeisin muutos työtehtävissäni tulee juuri henkilöstön kautta. Hirveän usein, kun joku vaihtaa työpaikkaa, kysytään muutoksista. Minulla on realistinen käsitys siitä, että ei kannata ruveta hötkyilemään. Täytyy rauhallisesti katsoa, missä tilassa organisaatio ja työyhteisö on ennen kuin aletaan tehdä muutoksia. Malttia vaaditaan monella tavalla.
Katse eteenpäin
Intendentin paikka on ollut tuulinen. Kuusiston edeltäjä Leena Pälli siirrettiin kaupungin organisaatiossa toisiin tehtäviin, ja vastaavantyylinen ratkaisu on tehty Oulu Sinfoniassa kerran aiemminkin.
Myös työilmapiiriongelmista on käyty laajaa keskustelua.
– Ajattelen, että nyt mennään eteenpäin, enkä jää katsomaan taaksepäin minkäänlaisia asioita. Pyrin omalla persoonallani vaikuttamaan siihen, että toimintaympäristö orkesterissa olisi mahdollisimman hyvä sille taiteelliselle työlle, jota orkesteri tekee. Jos on jotain sellaista, joka on jäänyt vaivaamaan, se käydään totta kai läpi.
Kuusisto pääsee aloittamaan ikään kuin puhtaalta pöydältä senkin puolesta, että Oulu Sinfoniassa on alkamassa syyskausi, mikä tarkoittaa kokonaan uutta ohjelmistoa. Sen suunnittelussa Kuusisto ei ole kuitenkaan ollut vielämukana.
– Tarkoituksena on ylikapellimestarin kanssa nähdä heti elokuun alussa. Käymme läpi, missä vaiheessa ensi kevät ja seuraava syksy ovat. Emme ole olleet kesän aikana yhteydessä. Luulen, että suunnitelmat ovat jo hyvin pitkällä keväänsuhteen.
Vertaistukea intendenteistä
Vaikka Kuusiston kotoa löytyy ikioma kapellimestari, hän arvelee, että suurempi vertaistuki uudessa työssä ovat muut intendentit.
– Paljon keskustelemme kotona alasta yleensäkin – orkestereista, festivaaleista ja sisällöistä, koska luontaisesti liikumme paljon musiikkialan ihmisten kanssa. Ehkä katsomme asioita kuitenkin vähän eri näkökulmista, koska Jaakko on ylikapellimestarina Kuopiossa, ja lähtökohtaisesti haasteet ja ongelmat ovat intendentin työssä erilaisia.
– En tiedä, jännittääkö uusi työ, mutta olen odottavalla kannalla ja avoiminmielin.