Ei sen näin pitänyt mennä. Lontoon keskustan kaupat, hotellit ja ravintolat varautuivat olympialaisten tuomiin turistiparviin, eivät tyhjyyttään huutaviin tiloihin.
Ruuhkien ja täpötäysien katujen sijaan lontoolaisliikkeissä voivotellaan asiakaspulaa.
–Viime vuoteen verrattuna asiakkaita ei vain ole, sanoo Michelle Wade, jonka konditoria sijaitsee trendikkäässä Sohon kaupunginosassa.
Miestenvaatteita myyvän liikkeen johtaja Rob Grogan jakaa huolen. Miehen mukaan liikkeessä vierailevien asiakkaiden määrä on olympialaisten alettua laskenut 30 prosenttia.
Pelätty liikennekaaos ei toteutunut
Olympialaisten alla kaupungissa pelättiin liikennekaaosta. Sekä turisteja että työmatkalaisia kehotettiin välttämään keskustaa, jotta julkinen liikenne selviäisi kisojen kaupunkiin tuomista miljoonista urheilijoista, näiden huoltojoukoista, median edustajista sekä kisavieraista.
Varoitukset näyttävät toimineen: turistit pysyttelevät poissa keskustasta. Lisäksi keskustan hotellien pyytämät kiskurihinnat saivat ilmeisesti monen turistin valitsemaan hotellinsa kisapaikkojen läheisyydestä kaupungin itäosasta.
Kaupunkikierroksia järjestävän yrityksen mukaan turistimäärät Lontoossa ovat pudonneet dramaattisesti kisojen käynnistyttyä.
Vierailijoiden vähyys huolettaa jopa maan johtoa. Britannian pääministeri David Cameron vetosi hiljattain ihmisiin, jotta nämä palaisivat autioituneeseen keskustaan.
Kisavieraat eivät shoppaile
Olympialaisista povattiin piristysruisketta saarivaltion taantumaan ajautuneelle taloudelle, mutta toisin näyttää käyvän. Euroopan vilkkaimpana pidetyllä ostoskadulla Oxford Streetillä on apea tunnelma.
–Turistien pitäisi olla täällä, me olemme heistä riippuvaisia. Nyt täällä vierailevat matkailijat eivät kuluta penniäkään, tuskailee matkamuistomyymälää pitävä nainen, joka ei halua paljastaa nimeään.
Samalta kadulta tavoitetut turistit myöntävät, etteivät ole ostosaikeissa.
–Emme me sen takia täällä ole, emme ollenkaan, sanoo hollantilainen Marianne, joka saapui Lontooseen seuraamaan tenniksen karsintakierroksia.
–Me emme ole edes käyneet kaupoissa, tällä kertaa emme ole ostosreissulla, täydentää ruotsalainen Ann.
