Taksi tarjoaa yleensä arjen luksusta, mutta Lontoossa olympialaisten aikaan mittariauton takapenkillä saattaa olo käydä epämukavaksi. Ikkunasta voi katsella VIP-hengessä ohi vilistäviä olympiakuljetuksia.
Olympiarenkain koristeltuja autokaistoja on Lontoossa kymmenien kilometrien mitalla. Ne on tarkoitettu noin 80 000 olympiavieraan – urheilijoiden, toimitsijoiden, sponsoreiden ja median – kuljetuksiin. Luvatta olympiakaistalla ajavaa odottaa 120 punnan (190 euron) sakko.
Kaupungin asukkaat ja ammattiautoilijat ovat ymmärrettävästi huolissaan normaalin liikenteen sujuvuudesta.
– Siitä tulee painajainen: en pääse liikkumaan, teillä on esteitä. Ihmiset eivät pidä taksin takapenkillä istumisesta, kun auto ei liiku, taksikuski Scott Rawlings, 45, tuskailee.
Moni paikallinen on sitä mieltä, että olympiavieraille kumarrettaessa on käännetty selkä tavallisten lontoolaisten arkitoimille.
Bussikuskien lakkouhka
Osa Lontoon taksinkuljettajista on protestihengessä uhannut jättäytyä kotiin olympialaisten ajaksi.
Vielä tukalampaa on bussiliikenteen päättäjillä. Bussikuskit ovat jo pitäneet yhden päivän mittaisen lakon, ja lisää on luvassa, jollei 500 (780 euron) olympiabonuksesta tule sopua.
Rautatieväelle on räätälöity jo erityisehtoja.
Yhteensä kansalliseen liikenteen parannuksiin on syydetty 6,5 miljardia puntaa (10,2 miljardia euroa).
– Kukaan ei voi taata, että siitä tulee ongelmatonta, mutta minusta kaikki järkevät toimet on tehty ennakoimaan kasvavaa tarvetta, toteaa julkisten liikennejärjestelmien professori Peter White Westminsterin yliopistosta.
Lontoon liikennelaitoksen johtaja Peter Hendy varoittaa, että ihmisvilinä Lontoossa alkaa lisääntyä jo heinäkuun puolivälissä, lähes kaksi viikkoa ennen kisojen alkua.
Edelliset kisajärjestäjät ovat varoittaneet Hendyä siitä, ettei ole syytä aliarvioida, paljonko kaupunkiin tulee väkeä myös ilman pääsylippuja.
Heathrow solmussa
Tuskaisimmat odotushetket saattavat olla edessä heti maahan saapuessa. Aina vilkkaalla Heathrow’n lentokentällä on ollut pahimmillaan 2,5 tunnin jonoja maahantulotiskille.
Siellä ei VIP-kaistoja ole, vaan urheilijat käyvät läpi saman kuin muutkin matkustajat.
Heathrow’n toiminnoista vastaava BAA tuli ulos asian kanssa alkuviikosta. Viime perjantaina jonotusaika EU:n ulkopuolelta tuleville oli pahimmillaan 1,5 tuntia, kun tavoiteaikana on maksimissaan 45 minuuttia. BAA:n edustajan mukaan niin pitkä odotusaika on asiaankuulumatonta, mutta hän täsmensi, että ”ne eivät olleet lähimainkaan niin pahoja kuin pari kuukautta sitten”.
Olympialaisten arvellaan tuovan kaupunkiin noin 650 000 ihmistä. BAA ja Britannian rajavalvontavirasto ilmoittavat olevansa täysin valmistautuneita heidän saapumiseensa.
Nettiopas ennakoi olympiaruuhkat
– Lontoon olympiakisapaikkoja yhdistävä tieverkosto on noin 175 kilometriä pitkä. Muita kuin olympiaväkeä kehotetaan välttämään kyseisten teiden käyttöä kisojen aikana.
– Olympiaorganisaation vieraille tarkoitettuja erikoiskaistoja on 50 kilometrin mitalla. Ulkopuolisille niiden käytöstä lankeaa 120 punnan (190 euron) sakko.
– Olympiakaistat ovat käytössä 25.7.–13.8. joka päivä aamukuudesta puoleenyöhön.
– Pahimmaksi ruuhkapäiväksi on arvioitu perjantai 3.8., joka on ”kaikkien tapahtumapaikkojen päivä”.
– Verkkoon perustettu reittiopas ottaa kisaohjelman huomioon, tarjoaa reaaliaikaisia arvioita ruuhkista eri liikenneosuuksilta ja suosituksia kulkuvälineen valintaan.
Lähteet: Reuters, Guardian, autoliitto RAC www.getheadofthegames.com