Aurinko pilkistää pilviverhon takaa vain hetkittäin.
Heinäkuisessa Nallikarissa riittää silti kesänviettäjiä.
Rantakadulla kulkee nuoria ja lapsiperheitä, leirintäalueella asettaudutaan lomatunnelmiin.
Leirejä pystytetään, aurinkosuojia avataan ja tuoleja levitetään asuntovaunujen edustoille.
Kesän lomasesonki näkyy alueella elävyytenä ja kansainvälisyytenä.
Kylmää pakoon
Asuntoautojen keskellä tunnelma on rauhallinen.
Norjalaiset Ragnhild Leekvoll ja John Larsen ovat Oululle jo tuttuja.
– Ensimmäisen kerran tulin tänne vuonna 1964, John kertoo.
Kaupungissa he ovat lomailleet monituiset kerrat. Syy tosin hämmästyttää.
– Suomessa on lämmintä. Kesällä Pohjois-Norjassa on hyvin kylmä, Ragnhild Leekvoll selittää.
– Kesäisin tulemme Suomeen. Talvella matkaamme lämpimimmille alueilla, eläkepäiviään viettävä pariskunta kertoo.
Suositulta lomakylä norjalaisten keskuudessa vaikuttaakin.
Lyhyen matkan päässä leiriään pitävä Vivian Johansen perheineen valitsi Oulun lomanviettopaikakseen siskon suosituksesta.
– Täällä on todella kaunista, Johansen kertoo vaikutelmiaan Nallikarista.
Leirielämän vastapainoksi kaupunki on sopivan lähellä. Tutuksi ovat tulleet Tietomaa ja Potnapekka.
Vaikka Suomen luonto herättää ihastusta, yhtä harmia ei etelässäkään pääse pakoon.
– Kotona Norjassa on sääskiä, mutta täällä niitä on erittäin paljon, perhe tuskastelee.
Hyvää on kuitenkin enemmän kuin pahaa. Karavaanari-matkalle lähdetään luultavasti jatkossakin.
Palvelut ja puhtaus
Iltapäiväisellä leirintäalueella liikkuu autoja vain vähän. Kauempana säksättää ruohonleikkuri.
Kurt, Frode, Lene ja Øydis viettävät lomaansa rauhassa.
Ensimmäistä kertaa kaupungissa vierailevat norjalaiset kuulivat Oulusta tutuiltaan ja Nallikaria mainostaneesta lehdestä.
Aika on kulunut mukavasti kaupungissa kierrellen ja ravintoloista nauttien. Lomakohteen valinta vaikuttaa kymmenen päivän jälkeen onnistuneelta.
Oulu saa norjalaisilta kehuja mukavista kävely- ja pyöräilyreiteistään. Toimintaa lomaan on haettu läheisestä Vauhtipuistosta.
Uimaankin on uskaltauduttu, vaikka säät eivät ole aivan suosineet.
– Vesi on hirvittävän kylmää, Kurt naurahtaa. Huumoria riittää myös rannan matalasta vedestä.
Kauempana rannalla meri on harmaa, mutta hietikolla juoksee lapsia pilvistä välittämättä.
Brekmo-Dahlin perhe nautiskelee jäätelöistä meren äärellä.
Lomakohteen valintaan on vaikuttanut kokonaisuus.
– Kaupunki on hyvin puhdas ja palvelut toimivat. Tänne on hyvä tulla lasten kanssa, perhe kertoo.
Ouluun onkin palattu jo kolmena vuonna.
Kansainvälinen Nallikari
Leirintäalueella kulkiessa ympärillä puhutaan suomea, englantia ja saksaa. Selkeästi eniten korviin kuuluu norjaa.
Kalevala Parkin Noitarumpu-huvipuistolaitetta Nallikarissa luotsaavan Pellepyy Oy:n toimitusjohtaja Jyrki Suutari vahvistaa havainnon.
– Norjalaisia matkailijoita on nyt liikkeellä paljon. Ruotsalaisia tulee varmasti myös heinäkuun kuluessa lisää, Suutari arvioi.
Kuudetta kesää alueella toimivan huvipuistolaitteen ohjaimissa on tänään Suutari itse. Loma-ajat näkyvät mukavina ihmismäärinä.
– Lapset ja nuoret haluavat toiminnallista tekemistä, mutta on meillä vanhempiakin kävijöitä uskaltautunut, Suutari myhäilee.
Nallikarin alueella näyttää lomailevan kaikenlaisia ihmisiä vauvoista ikäihmisiin.
Kullakin lomailijalla on omat syynsä ja ajanviettotapansa.
Yhteisiä tekijöitä kuitenkin löytyy: puhtaus, hyvät palvelut, sää ja luonto.
Näkökulmaa vaihtamalla Pohjolan valkea kaupunki muuttuu vaivatta etelän rantalomakohteeksi.
Jutun tukena on käytetty Pohjois-Pohjanmaan Liiton ja Visit Finlandin matkailutilastoja.