Yhdysvaltain Nastia Liukin ja Shawn Johnson nappasivat kaksoisvoiton telinevoimistelun naisten moniottelussa. Mieleen painuneessa kisassa Liukin keräsi 63,325 pistettä ja löi maannaisensa ja maailmanmestarin Johnsonin 0,6 pisteen erolla. Kiinan Yilin Yang voitti pronssia.
Vielä Yhdysvaltain karsinnoissa ja maan mestaruuskisoissa Johnson voitti Liukinin.
Kisa huipentui permannolla, joka on Johnsonin paras teline. Liukin, 18, onnistui omassa permanto-ohjelmassaan niin hyvin (15,525), ettei jättänyt Johnsonille käytännössä mahdollisuuksia. Hermostunut Liukin käveli edestakaisin kun seurasi Johnsonin esiintymistä.
Tuloksen varmistuttua Liukinin silmät täyttyivät onnen kyynelistä. Nastian isä ja valmentaja Valeri kaappasi tyttären lempeään minuutteja kestäneeseen syleilyyn.
Valeri Ljukin voitti 20 vuotta sitten kaksi olympiakultaa voimistelussa Neuvostoliiton joukkueessa. Moniottelussa hän jäi kirvelevästi toiseksi Vladimir Artemovin jälkeen. Pekingissä oma tytär ei joutunut kokemaan samanlaista pettymystä kuin isä Soulissa.
-Tunne on mieletön. En pysty sanomaan, kuinka ylpeä olen, isä-Valeri iloitsi.
Liukinin kulta mursi kiinalaisten vallan voimistelussa. Kiinalaiset urheilijat olivat ennen perjantaita voittaneet voimistelun kaikki jaossa jo olleet kultamitalit: miesten ja naisten joukkuekilpailun ja miesten moniottelun (Yang Wei).
Liukinin, 18, ja Johnsonin, 16, kaksoisvoitto ei yllättänyt. Joukkuetoverukset ovat hallinneet naisten voimistelua viime vuodet, ja tiedossa oli etukäteen että juuri he kamppailevat neliottelun voitosta.
Johnson oli suosikki, koska oli kukistanut Liukinin lähes järjestään nuorten naisten edellisissä kohtaamisissa. Liukin kesti olympiapaineen paremmin kuin Johnson, ja tämä erotti joukkuetoverukset.
Kainalo:
Liukin syntyi voittajaksi
Nastia Liukinin olympiavoiton perusta laskettiin jo ennen hänen syntymäänsä. Liukun syntyi voimistelijoiden lapseksi ja oppi jo naperoikäisenä voltit ja kuperkeikat. Perjantaina Nastia osoitti tyylikkyytensä ja taitonsa neliottelun finaalissa, ja palkitiin olympialaisella kultamitalilla.
Nastian isä Valeri Ljukin voitti neuvostoliittolaisena kaksi kultaa Soulissa 1988 mutta hävisi niukasti kuusiottelun kullan Vladimir Artemoville. Pekingissä tytär tarjosi isälle revanssin. Ãidiltään Nastia oppi tyylin ja eloisuuden, sillä Anna Kotshneva voitti rytmisessä voimistelussa maailmanmestaruuden 1987.
Geeniperimästä ja perheen taustasta Nastia ammensi tarvittavat voimat, jotta käänsi tasaisen olympiakilpailun edukseen perjantaina. Joukkuetoveri ja neliottelun hallitseva maailmanmestari Shawn Johnson jäi selkeällä erolla toiseksi.
-Vanhempani ovat kertoneet, että kun olin tosi nuori, juoksin nauha kädessäni ja tein kärrynpyöriä, Moskovassa syntynyt mutta USA:ssa kasvanut Nastia kertoi.
Liukin kertoi, että rakasti voimistelusalia ja jumppapukua.
-En olisi halunnut ottaa voimistelupukua päältäni edes nukkumaan mennessäni.
Jo vuoden 2005 MM-kisoissa Liukin esiintyi mestarillisesti. Siellä hänestä tuli kisojen mitalirohmu neljällä mitalilla. Neliottelussa hän hävisi joukkuetoverilleen Chellsie Memmelille, mutta voitti eritasonojapuut ja puomin.
Vuonna 2006 Liukinin meno hidasti nilkkavamma ja uusi kilpakumppani Shawn Johnson. Johnsonin piti juhlia voittoa Pekingin neliottelussa, mutta toisin kävi. Liukinin solakka olemus ja tyyli ja lisääntynyt monipuolisuus riittivät mestaruuteen. Vuosi sitten Stuttgartin MM-kisoissa Liukin menestyi lempitelineillään puomilla ja eritasonojapuilla, mutta ei neliottelussa.
Liukinin olemus herättää ihastusta. Entinen olympiavoittaja Mary Lou Retton kehui, että Liukin voimistelee kauniimmin kuin kukaan.
Liukinin olympiaurakka on jo palkittu kahdella mitalilla, hopealla joukkuekisassa ja kultamitalilla neliottelussa. Hän naljailee isälleen, että haluaa ohittaa tämän. Isä voitti Soulissa neljä mitalia, kaksi kultaa ja kaksi hopeaa.
-Ajan edelleen takaa häntä. Minulla on kolme finaalia, joissa voin tavoittaa hänet, Liukin vastasi isänsä kiusoitteluun.
Isä on ollut Nastia Liukinin roolimalli jo vuosia, ja isän olympiamitalin katseleminen lisäsi menestyksenjanoa.
-Näin sen joka päivä ja se lisäsi motivaatiota. Se toi pienen lisän, koska pystyin katsomaan mitalia joka päivä huoneessani. Ajattelin, että ehkä minulla on joskus itselläni samanlainen, Liukin kertoi.
Telinefinaalilajit ovat sunnuntaista tiistaihin.