Kaupungin elinvoima on hyvin laaja käsite. Kuntaliiton selvityksen mukaan kunnan elinvoiman kokonaisuuden tarkastelussa on huomioitava seuraavat kuusi näkökul-maa: vetovoimainen ympäristö, kilpailukykyinen yrityskanta, palvelut, osaaminen ja työvoiman saatavuus, sosiaalinen pääoma ja yhteisöllisyys sekä vahva kuntatalous.
Kilpailukykyinen yrityskanta edistää työllisyyttä, toimeentuloa ja turvattua arkea. Oulussa on nykyään noin 10 000 työllistävää yritystä eli hieman alle 50 yritystä 1 000 asukasta kohden. Tilastojen mukaan koko maan keskiarvo vuonna 2017 oli 65 yritystä 1 000 asukasta kohden.
Jotta Oulu pääsisi yritysten määrässä maan keskiarvoon, kaupunkiimme tarvittaisiin noin 3 000 yritystä lisää. Tämänsuuntainen kehitys toisi lisää verotuloja sekä ansioveroina ja kiinteistöveroina että yhteisöveroina.
Yritysten matala määrä on iso haaste Oulun päättäjille. Samalla se on kuitenkin myös mahdollisuus, jonka kautta voidaan saada aikaan hyvää kasvua. Kasvu koituu kaikkien oululaisten hyväksi.
BusinessOulu on perustettu hoitamaan kaupungin elinkeinoelämän ja yritysten kehittymistä. Vuosi sitten siihen yhdistettiin kaupungin työvoimapalvelut. BusinessOulun toiminta on laajaa, erilaisiin palveluihin keskittynyttä toimintaa. Toiminnassa seudullinen painopiste on merkittävä.
BusinessOulu kuuluu oleellisena osana keskuskaupungin tehtäviin. Tästä näkökulmasta olisi toivottavaa, että kustannuksiin löytyisi laajempi seudullinen pohja.
BusinessOulun on hyvä vaalia seudullista yhteistyötä. Kaupungin pitää huolehtia oman yrityskannan ja yritysten kilpailukyvyn edellytyksistä sekä houkutella ja sitouttaa alueelle ihmisiä ja yrityksiä.
Oulun oman yrityspohjan ja olemassa olevien yritysten palvelemiseen voisi olla yksi keino, että BusinessOulusta irrotettaisiin oma yksikkö hoitamaan näitä tehtäviä. Tälle yksikölle pitäisi antaa laajat valtuudet hankkia uusia yrityksiä kaupunkiin ja palvella niitä. Nopeus ja ketteryys ovat ominaisuuksia, joilla tuloksia syntyy.
En usko, että iso kaupunki olisi este asioiden ripeään hoitoon, jos yrityselämän palveleminen halutaan tehdä toimivaksi. Yrittäjämyönteisyys säteilee hyvinvointia laajasti koko kuntaan verotulojen ja työpaikkojen kasvun kautta. Yrittäjäystävällinen kunta on menestyvä kunta.
Kasvu tuo mukanaan erilaisia haasteita taloudelle ja kuntainfralle. Oululla on hyvät eväät mennä eteenpäin, kun luotamme toisiimme ja tulevaisuuteen.