Italian jalkapallojoukkueen päävalmentaja Marcello Lippi torjuu arvostelun, jonka mukaan hän on jättänyt kotimaahan pelaajia, jotka olisivat pystyneet auttamaan Etelä-Afrikassa keskinkertaisesti pelannutta MM-miehistöä.
Italia on pelannut F-alkulohkossa nihkeät 1-1-tasapelit Paraguayta ja Uusi-Seelantia vastaan. Varsinkin pistejako MM-turnauksen heikoimmaksi arvioitua Uusi-Seelantia vastaan oli liikaa monelle.
Lippi on hylkinyt maajoukkueessaan muun muassa Sampdorian kokenutta kärkimiestä Antonio Cassanoa. Myöskään konkari Alessandro Del Pierolla ei ollut käyttöä Lippin MM-joukkueessa.
- Olen täysin vakuuttunut, ettei kotiin jäänyt yhtään poikkeuksellista kykyä. Meillä on mukana persoonallisia pelaajia, jotka ovat näyttäneet luonteensa arvokisoissa. Meillä on myös Serie A:n paras maalintekijä (29 maalin Antonio Di Natale), Lippi sanoo.
- En olisi voinut valita toisin. Heillä (valitsematta jääneillä) olisi ollut samat ongelmat kuin tänään kentällä olleilla pelaajillamme, Lippi viittaa Uusi-Seelanti-peliin.
Italia kohtaa torstaina viimeisessä alkulohko-ottelussaan Slovakian. Italialle saattaa parhaassa tapauksessa riittää jatkopaikkaan tasapelikin, mutta Lippin miehistö kaipaa uskottavuutensa palauttamiseksi kipeästi voittoa.