Suomi on paremmin valmistautunut alkavaan EU-puheenjohtajuuskauteen kuin viime kerralla, arvioi EU-parlamentin liberaaliryhmän puheenjohtaja Graham Watson.
-- Vuoden 1999 puheenjohtajuus oli toki hyvä puheenjohtajuus. Mutta silloin oli nähtävissä tiettyä hermostuneisuutta, joka näkyi ministerien esiintyessä EU-parlamentissa, Watson sanoi.
Hän arveli, että Suomi osaa nyt suhtautua EU-jäsenyyteensä ja asemaansa unionissa rennommin.
-- Ministerit tietävät nyt paremmin mitä odottaa ja ovat paremmin valmistautuneita, hän arvioi.
EU-parlamentin liberaaliryhmä vieraili Suomessa tapaamassa hallituksen edustajia ja perehtymässä Suomen kauden ohjelmaan. Ryhmäkokouksensa liberaalit pitivät Ahvenanmaalla.
Watson suhtautui ymmärtäväisesti Ahvenanmaan toiveisiin saada oma edustus EU-parlamenttiin, mutta katsoi, että on Suomen asia järjestää paikkojen jako oman kiintiönsä sisällä.
Suomalaisista europarlamentaarikoista liberaaliryhmään kuuluvat keskustan ja RKP:n edustajat. RKP:n edustus on vaakalaudalla ensi eurovaaleissa, kun Suomen paikkamäärä vähenee kolmeentoista nykyisestä neljästätoista, seurauksena Romanian ja Bulgarian EU-jäsenyydestä.
-- Me tulemme kyllä taistelemaan kovasti tämän paikan puolesta, lupasi liberaaleja emännöinyt kansanedustaja Eva Biaudet (r.). Keskustan kansanedustaja Antti Kaikkonen (kesk.) katsoi, että ensi eurovaaleissa keskustan pitäisi tehdä taas vaaliliitto RKP:n kanssa.