Olympiakisojen pääkaupungissa Pekingissä on huokailtu helpotuksesta pikku hiljaa kirkastuvan ilman kunniaksi. Myös purjehduskeskuksessa Qingdaossa kisajärjestäjät ja urheilijat ovat huojentuneita, kun pelätty leväongelma näyttää olevan ohi.
Maailmalle levisi kesäkuussa uutiskuvia, joissa Qingdaon rannikkovedet olivat sankkojen levälauttojen peitossa. Nyt näkymä on toisenlainen. Siistimistalkoiden ansiosta olympiaregatan kisa-alueella ei enää ole levää, alueen ulkopuolella tosin kyllä.
Uutistoimisto Reutersin mukaan leväntorjunnassa oli mukana noin 10000 ihmistä. Apuaan antoivat mm. Kiinan laivasto, paikalliset kalastajat ja lukuisat vapaaehtoiset.
-Levää on kerätty paljon käsin. En edes tiedä, mitä kaikkia keinoja he ovat käyttäneet, mutta pääasia, että se puoli on nyt kunnossa, lauantaina olympiaurakkansa Finnjollissa aloittava Tapio Nirkko sanoo.
Pistesija kiikarissa
Nirkolla on Qingdaossa puolustettavanaan parasta suomalaista purjehdusperinnettä. Moskovassa 1980 Esko Rechardt purjehti Suomen kautta aikojen ensimmäisen olympiavoiton Finnjollissa.
Nirkko tavoittelee ensimmäisissä olympiakisoissaan pistesijaa kahdeksan joukkoon.
-Parhaana päivänäni pystyn voittamaan lähtöjä, 23-vuotias Nirkko sanoo.
Hän kilpaili viimeksi kesäkuun lopussa maailmancupia Saksassa Kielissä järjestetyssä regatassa. Helsinkiläispurjehtija sijoittui kymmenenneksi ja napsi tasaisesti sijoituksia kympin molemmin puolin.
Kielissä kolmanneksi sijoittunut vuoden takainen maailmanmestari, espanjalainen Rafael Trujillo on yksi Nirkon suosikeista voittajaksi. Kaksinkertainen olympiavoittaja Ben Ainslie saa Trujillosta oivan haastajan.
-Ainslie on lajin elävä legenda, mutta Trujillo panee hänet lujille.
Nirkko on isossa ja raskaassa jollaluokassa 194-senttisenä ja 96-kiloisena kuin kotonaan.
-Minulle sopivat tuulet kuin tuulet. Uskon pystyväni tasaiseen suoritukseen, olivat kelit mitkä tahansa.
STT-REIMA RAUTIAINEN