Yhdysvaltalainen urheilulehti Sports Illustrated listasi juuri Ateenan kisojen alla Maarit Lepomäen suomalaisten toiseksi mitalivoittajaksi 28. olympialaisissa kesäkilpailuissa. Lehden mukaan skeet-ampuja Lepomäki ja purjehtija Sari Multala saavat kisoista tuomisikseen hopeamitalit. Torstaina skeetin olympiakilpailun ampuva Lepomäki pitää lehden arvioita realistisena: se perustuu lajin rankinglistaan ja tuloksiin.
- Mitään muuta tavoitetta kuin mitali minulla ei voi ollakaan. Olen sentään voittanut urallani arvokilpailuja, Lepomäki kommentoi tiistaina Markopoulon ampumakeskuksessa.
- Tavallaan sijat 4-6 olisivat minulle pettymyksiä. Tietysti pettymyksiä on monenlaisia, mutta pistesija täältä ei ole se, mitä lähden tavoittelemaan.
Lepomäki, 47, on kolminkertainen skeetin Euroopan mestari, joka hankki Suomelle skeetin maapaikan voittamalla vuonna 2002 Saksan Suhlissa maailmancupin kilpailun. Samaan hän ylsi tänä keväänä Sydneyssä, samalla radalla, jolla naisten skeet tuli ensi kertaa olympialaisten lajiksi vuonna 2000.
Lepomäki kilpaili neljä vuotta sitten Sydneyssä myös olympiatasolla, mutta 11. sija oli tuolloin pettymys. Nyt vastassa on kuusi samaa naista kuin silloin, eikä Ateenaan kelpuutettujen 12 naisen joukossa ole muutenkaan outoja nimiä.
- Olen kohdannut heistä kaikki muut paitsi korealaiset, Lepomäki silmäili osallistujalistaa.
Korea on edustettuna sekä Pohjois-Korean että Etelä-Korean puolelta. Ateenassa on mukana myös koko Sydneyn mitalikolmikko: Azerbaidzhanin Zemfira Meftahetdinova, Venäjän Svetlana Demina ja Unkarin Diana Igaly.
Tuuli tulostason uhkana
Naisten skeetissä peruskilpailuun kuuluu 75 kiekkoa yhteensä kolmessa sarjassa. Porilainen Lepomäki arvelee, että Ateenassa mitalitasoon vaaditaan alkukisasta 72-73 kiekon tulos, jota höystetään sitten tasokkaalla 25 kiekon finaalilla. Loppukoitokseen pääsee kuusi parasta, eli puolet olympialaisiin kiintiöpaikan saaneista naisista.
- Ennätykseni peruskilpailusta on 74 kiekkoa, Lepomäki vertasi.
Keväällä voittaessaan Sydneyn maailmancupin Lepomäki paukutti tuloksen 73+23=96. Olympiaennätys on Meftahetdinovan 73+25=98, mutta jos Ateenan tuuli ei tyynny, sen kaltaisiin huippulukemiin voi olla vaikea yltää.
- Keväällä ammuin täällä maailmancupissa tuloksen 58, mutta silloin tuuli vielä rajummin kuin nyt, Lepomäki muisteli ja laittoi esikisan lukeman omaan arvoonsa.
Parin viikon tauko teki hyvää
Lepomäki on ollut pitkään suomalaisen naisten skeetin johtotähti, eikä hänellä ollut varteenotettavaa haastajaa kamppailemaan Ateenaan pääsystä. Nuoria lajiin on tulossa, mutta he eivät ole vielä kansainvälisesti Lepomäen tasolla.
Maailmanmestaruuskisojen ja olympialaisten mitali porilaiselta silti vielä puuttuu, ja Ateenassa hänellä on hyvä tilaisuus korjata tilastojen kauneusvirhe. Ainakin valmistautumiseen hänellä on hyvät enteet.
- Olen valmistautunut näihin kisoihin samalla systeemillä kuin Sydneyn keväiseen maailmancupiin, josta tuli voitto. Tshekissä heinäkuun puolivälissä järjestetyn leirin ja leirikilpailun jälkeen pidin ampumisesta parin viikon tauon ja ammuin sitten kotona kolme neljä kertaa ennen tänne tuloa.
Sydneyn olympialaisiin ja kaksi vuotta sitten pilalle menneisiin Lahden kotikisoihin (26:s sija) verrattuna erona on juuri se, että ennen kauden päätapahtumaa Lepomäki pystyi pitämään selvän tauon ampumisessa. Näin kisoihin mennessä ampumanälkä ehti kasvaa.
Hän osaa myös ottaa olympialaisten hälinän rennommin kuin Sydneyssä. Neljä vuotta sitten hän koki kisojen kaupallisuuden haittatekijäksi, mutta nyt kisojen hömpötykset jäävät Lepomäen takaraivossa syvimpään nurkkaan.
