Suomen lentopallomiehet hurmioituivat tiistaina sensaatiovoittoon kukistamalla olympiavoittaja Ranskan MM-kisoissa erin 3–2. Suomen jatkopaikka ratkeaa torstain Etelä-Korea-ottelussa.
Suomi voitti Filippiinien Manilassa avauserän 25–19, hävisi toisen 17–25 ja voitti kolmannen 29–27. Neljännen erän Suomi hävisi 21–25.
Vaihtopelaajilla ottelun vanhetessa apuja saanut Suomi pehmitti ratkaisuerässä Ranskan 15–9. Ottelun päättäminen teki tiukkaa, kun Suomi teki viidennen erän lopussa useamman syöttövirheen peräkkäin.
– Terveisiä kotiin, mahtava fiilis, Argentiina-avausottelun tavoin hakkurina palloja kosolti vastustajan kenttään takonut Joonas Jokela hehkutti järjestäjien haastattelussa.
Kesken ottelun vaihtopenkiltä kentälle tullut yleispelaaja Antti Ronkainen jakoi kehuja Suomea äänekkäästi katsomossa kannustaneille faneilleen.
– Fanit ovat kannustaneet mahtavasti. Se on auttanut kyllä, Ronkainen kiitteli Ylen haastattelussa.
Suomen valmennusjohto nousi pistejahdissa isoon rooliin. Päävalmentaja Olli Kunnarin johdolla Suomi nappasi videotarkistuksen jälkeen monta pistettä onnistuneilla haastoilla.
Ennen C-lohkon päätöspelejä Argentiina–Ranska ja Suomi–Etelä-Korea Argentiinalla on viisi pistettä, Ranskalla neljä ja Suomella kolme.
Kun alkulohkon kaksi parasta maata jatkavat pudotuspeleihin, kaksi edellistä olympiaturnausta peräkkäin voittanutta Ranskaa uhkaa karsiutuminen jo jatkolohkossa.
Viime kesänä lupaavasti Euroopan kakkostason maajoukkuekiertueen Kultaisen liigan voittanut Suomi on kahdessa alkulohkopelissään näyttänyt, ettei sitä voi enää pitää MM-kisayllättäjänä. Etelä-Amerikan lentopalloherruuden Brasilialta ottanut Argentiina ja olympiakisoja viime vuosikymmenen ajan hallinnut Ranska ovat maailman ehdotonta huippua.
Suomi voitti MM-avausottelussa Argentiinaa vastaan kaksi ensimmäistä erää, mutta rutiini ei vielä kantanut kokonaisen ottelun voittoon. Ranskaa vastaan jänne kesti loppuun saakka.
– Pelattiin välillä erittäin hyvää lentopalloa ja välillä ei-niin-hyvää peliä, hakkuri Jokela kuvaili.
Etelä-Koreaa vastaan Suomi on varhain torstaina ennakkosuosikki, mutta asenteen pitää olla jatkopaikan hankkimiseksi kohdallaan.
– En tiedä, voiko (Ranskaa) kovempaa tulla vastaan, Suomen lentopallohistorian suurinta voittoa äimistellyt Ronkainen aprikoi.
