Keväällä 1939 Kauhavan lentosotakouluun asepalvelukseen astunut taivalkoskelainen Pentti Kohtala, 89, olisi halunnut lentäjän koulutukseen, mutta tie hävittäjän ohjaimiin tyssäsi testissä silmistä paljastuneeseen karsastukseen.

Kohtala palveli kuitenkin ilmavoimissa lentokonemekaanikkona. Palveluksen alkuvaiheessa Kauhavalla elettiin vielä autuaan tietämättöminä, millainen koettelemus pientä maata odotti marraskuun lopulla 1939. "Keväällä meillä ei ollut vielä mitään tietoa sodasta", Kohtala kertoo.