Alkuvuodesta 2019 Toys ‘R’ Us -liikkeen loppuunmyynti Ideaparkissa päättyi. Sitä ja Kauppakeskus Valkeassa BR-lelut-myymälää pyörittänyt tanskalaisfirma Toptoy oli hakeutunut konkurssiin.
Kauppurienkadulla toiminut Lelutapuli oli lopettanut jo aiemmin.
Ouluun ei jäänyt yhtään leluliikettä. Siis kanta-Ouluun.
Haukiputaalla oli edellisvuonna avattu pieni Leluaitta-myymälä.
Kun tanskalaisjätin ketjut kaatuivat, näki yrittäjä Anu Korjonen Oulun keskustassa tyhjiön, jota hän lähti täyttämään.
– Kauppakeskuksiin ei lähdetä putiikkia pitämään pienen yrittäjän resursseilla, mutta onneksi löytyi yksityinen vuokranantaja, jonka kanssa vuokrasta voi neuvotella, hän kertoi Yrittäjä-lehdelle avattuaan kivijalkakaupan Kirkkokadulle.
Nyt, reilua vuotta myöhemmin liikettä myydään tyhjäksi alennushinnoin. Oulun keskustaan ei mahdu kerrallaan kuin yksi lelukauppa, Anu Korjonen on todennut, eikä se ole Leluaitta.
Tästedes se on virolaisen Anvol-konsernin XS-lelut. Liike avautui Valkeassa viime viikolla.
– Kyllähän se vaikutti ratkaisuun ilman muuta. Kun jo valmiiksi toiminta oli keskustassa vaikeaa, niin se oli oikeastaan se niitti. Siellä ei ole kerta kaikkiaan tilaa, eikä asiakkaita riitä kahteen lelukauppaan, Korjonen sanoo.
Ratkaisu ei kuitenkaan ollut lopettaminen, päinvastoin.
Tie vie sittenkin kauppakeskukseen. Sinne ei mennä kuitenkaan pienen yrittäjän resursseilla putiikkia pitämään. Henkilökuntaa tulee lisää, ja kaikki on suurempaa.
– Muutamme syyskuun lopussa Ideaparkiin, ja taas toiminta kasvaa. Tila nelinkertaistuu ja valikoima kasvaa ihan hirveästi.
(Juttu jatkuu kuvan alapuolella)
Myymälällä on vielä tehtävä
Pian palataan siis Toptoyn kaatumista edeltäneeseen asetelmaan, jossa Oulussa on kaksi lelukauppaa: yksi Ideaparkissa ja toinen Valkeassa.
Verkkokauppa on nakertanut fyysisten myymälöiden merkitystä monella alalla. Lelukaupan osalta myymälälle on vielä tilausta.
– Verkkokauppa kasvaa edelleen, mutta lelut ovat tunteikkaita ostoksia. Lapset tarvitsevat oikean kaupan, jotta he voivat nähdä ja kokeilla leluja, Anvol Oy:n toimitusjohtaja Diana Zidova pohtii.
Leluaitan Anu Korjonen on samoilla linjoilla. Hän sanoo, että lelukauppa on lapsille elämyksellinen paikka.
– Vaikka osassa marketeista on tosi isokin leluosasto, niin sekään ei samalla tavalla tuo sitä elämyksellisyyttä kuin kauppa, jossa ei ole mitään muuta kuin leluja ja lapsiin liittyviä juttuja.
Suuntana kauppakeskukset
Missä hyvänsä liikettä ei silti kannata pyörittää. Hyvä on olla siellä, missä asiakkaatkin.
– Nimenomaan Ideapark on sellainen paikka, missä niitä lapsiperheitä käy paljon viettämässä aikaa muutenkin. Uskotaan, että siellä asiakkaita riittää paremmin kuin siinä keskustassa, missä oltiin, Anu Korjonen sanoo.
Diana Zidova puolestaan kehuu Valkeaa paikkana ja vakuuttaa yhtiön olevan innoissaan Ouluun tulosta.
XS-leluille Valkean myymälä on ketjun kahdestoista toimipiste Suomessa. Suomen lisäksi emoyhtiö Anvolilla on toimintaa Baltiassa, Georgiassa, Uzbekistanissa ja Kaliningradissa.
Ketju rantautui Suomeen Stockmannin kumppanina, jonka tavaratalojen leluosastoja se pyörittää.
Omat liikkeensä Anvol on sekin sijoittanut kauppakeskuksiin.
Ennen Oulua niitä on ollut vain pääkaupunkiseudulla, mutta Diana Zidovan mukaan ensi kuussa on myös Tampereen kauppakeskus Ratinaan avautumassa XS-lelut-myymälä.
Anu Korjosen mukaan yksi syy Kirkkokadun kivijalkakaupan loppuun oli vähäksi koettu paikoitustila.
– Ihmiset valittivat, että eiväthän sinne Oulun keskustaan perheet pääse autolla.
Oman iskunsa toi koronakevät, ja sen jälkeen kulkeminen liikkeeseen hankaloitui entisestään katuremontin vuoksi.
– Se vaikeutti kyllä liiketoimintaa ihan älyttömästi.
Uskoa tulevaan kuitenkin riittää. Sitä myös tarvitaan, sillä tulevan muuton yhteydessä laajenevan toiminnan myötä myös riskit kasvavat.
– Mitä asiakkaatkin ovat sanoneet, niin kyllä lelukauppaa erikoiskauppana kaivataan.