Leijonatoiminnan 70-vuotisjuhlavuosi korkataan Oulussa ensi lauantaina.
Ouluun kokoontuu noin 170 leijonaa eri puolilta Suomea. Mukana on myös Suomen Lions-liiton johtoa.
– Perustamislupa saatiin vuonna 1950 presidentti Paasikiveltä. Kaikki muutkin presidentit ovat tukeneet toimintaamme, Niinistö on jopa ollut leijona, piirikuvernööri Hannu Anttonen kertoo.
Oulun tapahtuman järjestelyissä on mukana kolme klubia: LC Oulu-Uleåborg, LC Oulu/Pateniemi ja LC Oulu/Raatti.
Juhlavuoden pääjuhla on Helsingissä elokuussa.
Tänä vuonna leijonilla on kolme muutakin merkkipaalua. Pääosan Pohjois-Pohjanmaasta ja koko Kainuun kattava Lions I-piiri täyttää 55 vuotta. Suomen Lions-liitto on 60- ja Lions Club International Säätiö (LCIF) 50-vuotias.
Palvelu korostuu
Suomessa on yli 20 000 ja koko maailmassa 1,4 miljoonaa leijonaa.
– Suomessa on maailman toiseksi suurin leijonatiheys väkilukuun suhteutettuna. Tämän aatteen täytyy selvästi sopii suomalaisille, piirikuvernööri Hannu Anttonen katsoo..
Naisten osuus jäsenistössä on kasvanut viime vuosina jo noin neljännekseen.
Pitkään selvässä pääosassa ollut varainkeruutoiminta on pikku hiljaa antanut sijan palvelutoiminnalle.
Kansainvälisen leijonajärjestön toiminta kiteytyykin nyt kahteen sanaan: We serve, me palvelemme.
– Teemme pieniä asioita paikallisesti, kuten katujen ja teiden hiekoitusta vanhusten turvaksi. Pienistä puroista syntyy maailmanluokan palveluiden virta, Anttonen sanoo.
Mutta kyllä leijonat edelleenkin myös keräävät varoja hyviin tarkoituksiin: nuorisolle, syöpäsairaille lapsille, diabeteksen voittamiseksi ja ympäristön hyväksi.
– Viimeksi olemme osallistuneet Australian maastopalojen jälleenrakennustoimiin katastrofirahaston kautta, LC Oulu/Raatin Jouko Lampinen sanoo.
Tätä ennen suomalaiset leijonat toimittivat yhteispohjoismaisena projektina pelkällä aurongonsätelyenergialla toimivia aurinkokeittimiä Keniaan, ja jatkavat sitä nyt kansallisesti.
Varat kulkevat kohteisiin paikallisten leijonien kautta, milllä varmistamme avun kohdistuvan sinne, minne se on tarkoitettukin, jatkaa LC Oulu-Uleåborgin Ulla Karppinen.
Kumppanien kanssa
Palvelutoiminnan lisäksi viime vuosina on korostunut kumppanuusajattelu: yhteistyö kaupunkien, kuntien, yritysten ja yhdistysten kanssa.
– Tänä vuonna järjestämme konsertteja Lastenklinikan kummien ja talvitapahtumia hiihtoliiton kanssa. Oulun konsertti on 28. maaliskuuta yliopiston Saalastin salissa, Hannu Anttonen kertoo.
Jatkuvaa yhteistyötä kuvaa Eurooppapäivän siivoustalkoot, joissa esimerkiksi Oulun kaupunkin ja koululaiset ovat vahvasti mukana.
Hannu Anttosen mukaan Lions I-piirin ponnistelut tuottavat niihin noin puoli miljoonaa euroa vuosittain: parisataa tuhatta suoraan rahana ja loput talkootyön arvona.
Tänä vuonna leijonilla on monta syytä juhlia, iloitsevat Ulla Karppinen LC Oulu-Uleåborgsta, Jouko Lampinen LC Oulu/Raatista ja Hannu Anttonen LC Oulu/Pateniemestä.
