Kun hätä on suurin, kutsu apuun Mika Pyörälä. Kärpistä täksi kaudeksi Berniin siirtyneellä hyökkääjällä on taipumus nousta esiin aina, kun hänen joukkueensa sitä eniten tarvitsee.
Leijonien olympiaturnauksen avausottelussa Saksaa vastaan Pyörälä pyyhälsi taustalta parrasvaloihin avauserän lopussa. 2–1-maali syntyi juuri kun näytti siltä, että ottelusta voisi tulla hankala.
Jos Lasse Kukkosen ylänurkkalaukaus tarjosi ottelussa väläyksen jääkiekkoestetiikka, ei samaa voinut sanoa Pyörälän osumasta.
– Oli kiva tehdä perinteinen räkämaali, Pyörälä kuvaili irtokiekosta rusikoimaansa osumaa.
Kukkosella ja Pyörälällä on takanaan pitkä yhteinen taival sekä Kärpissä että Leijonissa. Kaverukset ovat kokeneet yhdessä paljon paitsi pelikentillä, myös pelireissujen kämppäkavereina.
Pyörälältä irtosi heti analyysi pitkäaikaisen ystävänsä paljon puhuttaneesta maalista.
– Noita lonkkavetolaukauksia yläkulmaan on nähty Lasselta kotoisessa SM-liigassa. Takuuvarmaa työtä.
Maalinteko maittoi myös Pyörälälle itselleen.
Viime kaudella Liigan parhaana pelaajana palkittu hyökkääjä viimeisteli Kärpille 26 liigamaalia, mutta tällä kaudella Bernissä on ollut hiljaisempaa. Kasassa on Sveitsin pääsarjan ja Mestarien liigan peleistä vain kuusi osumaa.
Vaikka Pyörälä on nähnyt maailman kaikki huippuliigat NHL:ää myöten ja voittanut maailmanmestaruuden, pääsi hän olympiajäälle vasta 36-vuotiaana. Konkari ei sivuuttanut Saksa-peliä olankohautuksella.
– Huomasin aamulla, että odotin peliä kovasti. Aika ei tahtonut kulua millään.
Pyörälä on Leijonien vanhin pelaaja, mutta ainakaan jään tason vauhdissa ikä ei näy. Hyökkääjälle mitattiin ottelun nopein luisteluvauhti – 40,3 kilometriä tunnissa.
– Luistimet oli teroitettu hyvin, kiitos huoltajille, Pyörälä velmuili.